牛蒡子，中药名。为菊科二年生草本植物牛蒡的干燥成熟果实。呈长倒卵形，略扁，微弯曲，长5～7mm，宽2～3mm。表面灰褐色，带紫黑色斑点，有数条纵棱，通常中间1～2条较明显。顶端钝圆，稍宽，顶面有圆环，中间具点状花柱残迹；基部略窄，着生面色较淡。果皮较硬，子叶2，淡黄白色，富油性。无臭，味苦后微辛而稍麻舌。秋季果实成熟时采收果序，晒干，打下果实，除去杂质，再晒干。栽培或野生。主产于辽宁、吉林、黑龙江、河北、浙江、四川、湖北、河南、陕西等省，以东北三省产者为佳，俗称“关大力”。原植物常栽培，或野生于山野、路旁、沟边、荒地、山坡向阳草地。喜温暖湿润气候，耐寒、耐旱，怕涝，以土层深厚肥沃、疏松、排水良好的砂质壤土最宜生长。生用或炒用，用时捣碎。具有疏散风热，宣肺透疹，利咽散结，解毒消肿之功效。属于解表药中发散风热药。现代研究，牛蒡子还可用于防治糖尿病肾病，牛蒡果实含牛蒡甙经水解生成的牛蒡甙元具有抗癌活性。
【性味、归经】味辛、苦，性寒。归肺、胃经。
【功效】疏散风热、解毒透疹、利咽消肿、滑肠通便。临床用名有生牛蒡子、炒牛蒡子。
【中医古籍相关论述】
《本草发挥》：洁古云：主风肿毒，利咽膈。吞一粒可出疮疽头。《主治秘诀》云：辛温，润肺散气。捣碎用之。
《本草纲目》：消斑疹毒。
《本草经疏》：恶实至秋而成，得天地清凉之气。《本经》言辛平，藏器兼苦。升多于降，阳也。入手太阴、足阳明经。为散风、除热、解毒之要药。辛能散结，苦能泄热，热结散则脏气清明，故明目而补中。风之所伤，卫气必壅，壅则发热，辛凉解散则表气和，风无所留矣，故除风伤。藏器主风毒肿，诸瘘。元素主润肺散结气，利咽膈，去皮肤风，通十二经者，悉此意耳。故用以治瘾疹，痘疮，尤获奇验。
《本草分经》：辛、苦、寒，滑。泻热散结，宣肺气，清喉理嗽，利二便，行十二经，散诸肿疮毒，腰膝滞气。
【现代药理研究】
1. 牛蒡子有抗菌、抗病毒作用。煎剂和水浸液对金黄色葡萄球菌、腹股沟表皮癣菌、同心性毛癣菌、许兰氏黄癣菌等多种菌群均有抑制作用，并对Epstein-Barr病毒抗原表达有抑制作用。
2. 牛蒡子有抗肾病变作用。所含牛蒡甙及甙元对氨基核苷引起的大鼠的肾病变，可抑制尿蛋白排泄增加，改善血清生化指标，显示抗肾病变作用。另外，牛蒡子甙元对免疫性肾炎也有明显抑制作用。
3. 牛蒡子有增强免疫功能的作用。
4. 牛蒡子有抗肿瘤作用。
5. 牛蒡子有降血糖作用。
6. 牛蒡子有降眼压作用，本品煎剂2.5g/kg剂量给家兔灌胃，可使正常家兔眼压轻微下降，但不能阻止水负荷所致的兔眼压升高。
牛蒡子的根部含有大量一种能够促进我们人体肠胃蠕动的膳食纤维，还含有一种可以促进人体肠内有益菌生长的酵素。牛蒡子的功效与作用有很多，在作为中药材时，它具有解毒、消肿、疏风清热、降火等多种功效。因此，经常食用牛蒡子非常有利于对便秘的改善，而且效果非常的明显，有益健康的同时，还能够防治痔疮和直肠癌也有非常好的效果哦。
2、辅助降血压
高血压患者的形成主要因素是因为体内含钠量较高，然而经常食用牛蒡子对高血压的疗效非常显著。