古代冷饮：冰淇淋最早源于元朝
我国用冷饮消暑的历史已有3000年。
商朝人已知道冬天挖冰窖藏，来年夏天取出享用。这种模式到
周朝成为官方制度，有专门的“冰人”来掌管“冰权”，藏冰的窖井则叫“冰井”。
古代能在夏天喝到冷饮，是非常奢侈的。春秋战国诸侯宴席上最流行的饮料，也不过是冰镇米酒，可见冰的珍贵。从周朝到清朝，我国官员能享受到的一项传统福利，就是夏天能领到朝廷分发的冰块，称为“颁冰”、“赐冰”。清代制度，则是按官阶发给冰票。
我国冷饮业的快速发展，始于唐朝冰制品面向百姓销售。一个有趣的故事讲：夏日里一个唐朝人到街上卖冰，市民蜂拥抢购。卖冰人以为奇货可居，于是漫天要价。没想到百姓虽然怕热，但更怕挨宰，纷纷闪人。结果冰一会儿就化了，卖冰人悔之晚矣，遵循供求关系理论不是他的错，怪只怪那时制冷技术不过硬。唐朝冷饮品种还比较单调，但已经出现了至今仍深受女孩子喜爱的“
刨冰”：商人用刨子刨出冰屑，拌以
白糖和香料供人食用。
宋代更不得了，出现了冷饮专卖店。商人在冰里加水果或果汁招揽顾客,捣鼓出了十分丰富的冷饮品种。
北宋汴京冰店卖的有“冰糖冰雪冰元子”、“冰镇酸梅汤”，
南宋临安街上卖的则有“雪泡豆儿水”、“雪泡梅花酒”等等。
杨万里诗曰：“帝城六月日停午，市人如炊汗如雨。卖冰一声隔水来，行人未吃心眼开。”描述的情景大概类似于上世纪八十年代沿街卖冰棍儿的，但那可是在遥远的宋代！