海洋水(简称海水)是指含有多种溶解物质的水溶液，其中水约占96.5%，其他物质约占3.5%。海水中溶解的化学元素约有80 余种，主要成分见表8-1。其中以Cl-、Na+离子最多，所以海水是咸的。海水中溶解的气体主要有O2和CO2。海水中尚含有Au、Ag、Ni、Co、Mo、Cu等数十种微量和稀有元素。如果把海水加以提炼，可得到4×1016t盐，5.50×106t黄金，4×108t白银，海底铁矿储量是陆地的30倍。广泛分布的洋底锰结核，是一种锰、铁、镍、钴、铜等多金属结核，总储量达2.74×109t。洋底沉积物中Mn、Co、Ni、Cu的金属储量，可供人类开采使用1万年以上。目前不少发达国家正在积极从事深水开采方法的研究，我国也在开展这方面的研究工作。
表8-1 海水的主要成分