贺兰山的煤炭燃烧，其实和土库曼斯坦卡拉库姆沙漠的“地狱之门”很相像，都属于地下资源大面积燃烧，且常见的灭火方式都起不了作用，区别是卡拉库姆沙漠燃烧的是天然气，而贺兰山燃烧的是煤炭。天然气不容易扑灭可以理解，毕竟天然气在地下属于压缩气体，处理不好可能会引发爆炸，但为什么贺兰山的煤炭也不容易扑灭呢，就算用水不能直接扑灭，为什么不用掩埋隔绝空气的方式呢。
贺兰山煤炭燃烧并不是近几年才有的事情，早在300年前，这里的煤层就已经发生了燃烧现象，清朝文献有过相关记录，不过百年前的煤层燃烧不像近代这般规模大，之所以贺兰山煤层会燃烧与以前的煤炭开采不规范有很大关系。现如今，我国的采煤方式一般是用壁式采煤法，根据煤层分布情况，要么单层开采，要么分层开采，但不管怎样开采，都有一套严格的操作规范，以及采后处理规范，但这些采煤规范执行的时间并不长。
百年前人们的采煤方式比较野蛮，基本是用露天开掘的方式进行，尤其是贺兰山这类煤炭含量高，且埋藏地表浅的煤层区，开采方式用“大卸八块、披肝露胆”来形容都不为过。而且，采煤未规范前，人们对资源保护的意识比较薄弱，采煤坑都没能及时、合理地做出恢复处理，这为煤层自燃创造了条件，再加上贺兰山地处宁夏，属于我国西北干旱区，日间温度地表温度极高，煤坑自燃后还会牵连周边煤坑，最终造成了该区域燃烧百年不熄的局面。
再说说灭火方式，普通人能想到灭火方式，相关专业人员早就想到了，但经过几十年的治理，贺兰山煤火还是没能熄灭。以常见的水灭火方式来说，如果是地表的火灾，或者是浅层区域煤火，那水确实能有效克制火，但贺兰山煤层燃烧已经处在最深层，不属于明火，而属于那种缓慢燃烧的阴燃，这说明最深层的地质构造比较“紧实”，地表浇水根本无法到达深层，处理不好反而不好。
当前世界围绕煤层自燃，普遍提出的治理方法是“隔绝空气”，但这个说起来简单，做起来同样也有困难，贺兰山煤层燃烧不是固定在某一个小区域，而是呈分散状态，且因为过去的野蛮开采，地底煤坑很多都已经燃通了，这种情况下除非能一次性全部隔绝空气，否则也没有实施意义，因为当前贺兰山地底一直呈高温状态，只要有一丝丝氧气进入，还是能“死灰复燃”。
当然，随着科学技术的进步，业内相关人士在经过妥善方案制定后，相信贺兰山煤火用不了多久肯定能被扑灭，毕竟煤层自燃不但浪费天然资源，同样也会产生大量二氧化硫、氮氧化物等有害气体，对周边环境有很大影响。