李益得官回乡后，父母高兴异常，风光一番之后，为他订下了一门亲事，女方是官宦人家的女儿。李益不得已说出了霍小玉之事，但其父母坚决反对取一个歌妓入门，李益思虑再三也觉得取官宦人家的女儿对自己的仕途会有帮助，于是热热闹闹地办了婚事。 此时的霍小玉还在眼巴巴地盼望。半年过去了，不见李郎，一年过去了，仍是杳无音信。霍小玉知道担心终成事实，悲恨交加，卧床不起。李益负心之事渐渐传开，全长安都知道了，许多人为霍小玉愤愤不平。 没多久，李益进京办事。一个热心肠的年轻人终于忍不住，把李益硬是架到了霍小玉家门口。看到因绝望而面黄肌瘦、神情恍惚的霍小玉，李益羞愧难当。霍小玉挣扎着站起来，面对负心之人纵有万般苦楚却一句话也不想再说了。她拿起一杯酒泼在地上，表示与李益已是“覆水难收”，倒地而亡。李益抚尸大哭，悔之晚矣。 多年以后，李益官至礼部尚书，飞黄腾达，而他对霍小玉对愧疚之情却折磨了他一辈子。
参考资料：《霍小玉传》