根是高等植物的营养器官。根能够把植物固定在土地上,吸收土壤里的水分和溶解在水里的养分,有的根还能贮藏养料。
植物生长离不开水分。植物身体重量的80%以上都是水分。缺少水分,植物就会枯萎。一棵向日葵一个夏天就要喝几百公斤的水,这些水分全靠根从土壤中吸收。
根分为主根和须根。只要你细心观察,就会发现由种子的胚根长成植物的主根后,主根上会分出许多支根,支根又会分出更细的支根,支根上还长着数不清的细小的根毛,这些根毛像好多微型“抽水机”一样,它们统称为根系。每株植物的根要是全接起来会非常长,例如,一棵小麦的须根可达7万条,总长有500多米,如果把根毛接起来,总长度能达到20公里。一棵一年生苹果树苗,竟有3..8万条侧根。
气生根是从茎上生出暴露在空气中的根。榕树的气生根最有名,一棵榕树的气生根可达4300多条。某些热带乔木的树干基部呈杈状凸出的部分,叫做板状根,对树木起支持作用,是热带雨林的特征。