参加中长跑比赛是考验意志、体力的很好机会。在贯彻“友谊第一，比赛第二”方针的基础上，要鼓足干劲,力争上游。为了跑出风格，跑出水平，比赛时采用什么跑法也是重要问题之一。正如毛主席讲的：“不解决桥或船的问题,过河就是一句空话。不解决方法问题，任务也只是瞎说一顿。”中长跑比赛时的跑法多种多样，有匀速跑、变速跑、跟随跑、领先跑等等。
具体跑法应该根据运动员本身的特点、比赛对手的情况而定。一般来讲，采用匀速跑是取得优异成绩的一种比较好的跑法。匀速跑就是运动员合理分配体力，用均匀的速度跑完全程。事先订好速度计划，每圈或者每段距离所用的时间多少，应大致相等。这样，做到心中有数，跑起来也就更有信心了。为什么匀速跑能够取得较好成绩呢？这是因为匀速跑的节奏较固定，大脑皮层的兴奋和抑制过程也比较固定，对于大脑皮层的刺激作用就来得小。同时机体消耗能量也较少，对于节省体力和推迟疲劳的到来是十分有利的。因此，匀速跑是取得优异成绩的一种良好跑法。
既是比赛，总是有竞争的。有时为了不让对手超过或要超过对手，就要加快速度，由于速度经常改变，因而就有了变速跑。变速跑一般都作为训练手段，因为变速跑可以加大训练的强度，提高比赛时“超人”和最后冲刺时的冲跑能力。但是由于变速跑对于大脑皮层的刺激，忽强忽弱，使机体消耗大量的能量，容易产生疲劳。通过从难从严、顽强刻苦的训练，可使机体适应这种跑法。比赛时，也有不少运动员采用变速跑而取得了较好的成绩。
跟随跑，是指在跑进过程中，紧跟特定的对手前进，在最后冲刺时出其不意，脱颖而出，拚全力疾达终点。在比赛时，在正确的思想指导下，采用跟随跑，是允许的，正当的，但如果只顾夺取冠军，丢了风格，赛不出水平，这是锦标主义流毒的反映，是应当予以否定与抵制的。
领先跑，是从起跑开始就力争上游，全力弃跑，一路领先前进，并争取保持至最后冲刺。这种跑法如果指导思想是无产阶级政治挂帅的，为了党和人民的荣誉而努力创造优异成绩，体现出朝气蓬勃，勇往直前的革命英雄主义精神，则是可取的。
“思想上政治上的路线正确与否是决定一切的。”在赛跑时，创造好的成绩首先要靠正确的指导思想，靠无产阶级政治挂帅，至于跑的方法则并不一定局限于某一种跑法，而要根据具体情况灵活运用。