旅游资源是指一切可以利用于发展旅游业的自然资源和古今人文资源的总称。具体来说，自然资源包括：气候、地形，动植物、海滩、自然风景等，而人文资源则包括：民族、风土、人情、历史古迹、博物馆、饮食菜肴、
工艺美术、文学音乐、舞蹈、电影、电视，及众多的娱乐设施等。
1.旅游资源的多样性：旅游资源多种多样，既有自然形成的，又有历史遗留下来的和当代新建的，它与旅游目的的多样性有着十分密切的联系。
2.旅游资源的垄断性，即不可转移性：大家常常称旅游业为“
无形贸易”，“风景出口”，实际上就是凭借着这些千姿百态的自然和社会文化资源把旅游者从世界上每个角落吸引到旅游地来的。旅游资源不同于其它各种资源，它有极强的垄断性。正如世界建筑史上最伟大的奇观之一的
万里长城，是在别的国家看不到的。正象许多游客讲的那样，“到了中国，没有去北京，等于没有去中国，到了北京，不去游长城，等于没有到北京。”
3.旅游资源的季节性：除了会议、商务等形式的旅游以外，观光旅游受季节的制约最大。这特别表现在海滨城市，每到夏季，前来避暑的游客蜂拥而至，以致于出现了超饱和现象吃、住、行、游、购、娱乐等都出现了问题，以致有人发出“花钱买罪受”的怨叹。而到了10月份至次年5月份来这些，旅游胜地的游客就寥寥无几。因此，旅游的季节性造成旅游业的淡旺季。旺季越长，旅游业的收入就越大，反之亦然。
4.旅游资源的民族性：我国历史悠久，幅员辽阔，民族众多。各民族地理位置、自然环境、历史背景、经济状况不同，所以他们的生活方式、服饰装束、风土人情、住宅建筑、风味小吃等等也不同，带有浓郁的民族色彩。如内蒙古草原的蒙古包，
西南地区的竹楼，北方的四合院，以及傣族的
泼水节，藏族的浴佛节，侗族的花炮节，彝族的
火把节，壮族的歌圩等等。在这些盛大民族节日和盛会里，各族人民身着艳丽的服装，载歌载舞，兴高采烈，气氛非常热烈。这些盛会对来自世界各地的旅游者来讲，有着非常大的吸引力。