戏曲《刘海戏金蟾》中，半仙之体的刘海勤劳憨厚，平日以打柴为生，供养年迈的老母。他上终南山打柴，碰见了半仙之体的狐仙胡秀英，胡秀英心慕刘海勤劳朴实，两人有缘，便结为夫妻。此事被在三角潭修炼了五百多年的三条腿的金蟾得知，它特别嫉妒胡秀英，一日金蟾化作跛足道人，他暗示刘海盗取胡秀英的宝物金丹。刘海依计行事，果得金丹。胡秀英亦用反奸之计，指令刘海用那颗金丹诱取金蟾的蟾丹。金蟾因羡慕金丹之精美，欲占为己有，因神情过激，口齿失控，吐出了自己的蟾丹而昏倒。从此，刘海双丹俱得，修成为人间之仙。刘海戏金蟾，金蟾吐金钱，刘海将金钱撒向劳苦大众而被誉为增福财神。刘海后来又经道禅祖师钟离权、吕岩（吕洞宾）二仙点化，遁迹于南山朝阳洞，修成正果。玉帝颁旨，封刘海为赤脚大仙，主治穷、祸、福事宜。
刘海，历史上实有其人。原为五代时人，本名刘操，字昭远，又字宗成、玄(或元)英，居燕山 一带，先为辽国进士，后出家修道，号海蟾子。 相传古时候海外仙岛上的紫霞洞住着一位大仙，一天大仙云游到南海，忽见达濠岛北角有一团黑气直冲云霄。大仙来到岛的上空，只见苏湾海滩上村民聚集，人人脸带愁容，暗自流泪。大仙按下云头，变成老翁，手执龙头杖，健步走近一清奇老者与其搭讪起来：“今天这里为何这般热闹？”老者见他老态龙钟，又是外方人氏，便低声道：“以前这里地灵人杰，乃世外桃源。十多年前来了一条黑龙，肆虐乡曲，不时兴风作浪，吞噬渔船，横扫田园，乡里遭殃，村民惶惶不可终日。十年前又来了一位道士，说要免除灾难，每年七月初一日要备办全猪全牛及童男童女供奉黑龙。自此乡人每年抽签，献出童男童女在海滩设坛宣读祭文，然后把金猪牛及童男女投进大海。”老者指着滩前一哭成泪人的聋妇和一对壮年夫妇继续道：“聋妇中年守寡，去年，儿子葬身鱼腹。滩前披红戴绿的童男是她的孙儿。今年抽签正好轮到这可怜的遗腹童男，真是天不开眼，造孽啊！”
老人话犹未了，蛤屿那边海面风浪大作，海空乌云翻滚，云层中黑龙隐约可见，海滩上人们惊恐万分，胆小的撒腿逃命。大仙见状，口里念念有词。向香炉峰那边招来一朵彩云，大仙登上云朵，挥舞龙头杖直扑黑龙。只见黑龙张牙舞爪，大仙左右迎击。他们在空中恶战半个时辰，看看恶龙只有招架之功，败下阵来，潜入海中，大仙趁势飞起右腿向黑龙扫去，谁料用力过猛，足下鞋儿甩落在达濠岛下湾的小山头上。、这时，黑龙已向妈屿岛外大海潜逃。大仙无心追赶，回到海滩，村民纷纷叩头，感谢大仙为民除害的大恩大德。大仙安顿好村民，又叫老妇和童女的父母把他们的孙儿、爱女领回去。回头对村民道：“黑龙虽潜逃入海，但隐患未除，我不放心，你们各自保重，后会有期。”
大仙匆忙忙之际竟忘了甩落的鞋儿，驾起祥云回紫霞洞，召来马、鹿两仙童吩咐道：“潮州汕头海面黑龙肆虐，今被为师逐出大海，你们速往该处镇守海口，务使潮州人民安居乐业，毋违师志。”马鹿两仙童领了法旨，一阵风来到汕头海口。鹿仙镇守北侧，马仙镇守南侧。
现今汕头港的鹿洲岛及澳头村的马山就是当年马、鹿二仙的化身。他们守于职守，不违师命，为潮汕人民安居乐业，为汕头开埠建设立下殊勋。
且说大仙的鞋儿甩落在小山头以后，变成鞋形巨石。现今达濠村北面下湾山峰上的皮鞋石就是当年大仙留下的鞋儿。紫霞大仙自那时起赤了足，后人也就称他为赤脚大仙。大仙为民除害的故事，在达濠岛民间世代传颂。 话说在广东省陆河县河田镇石禾町村的后山上，有一处叫“仙人迹”的地方，据说其得名乃是缘于赤脚大仙的一次“意外”下凡。
有一年赤脚大仙正云游到南海，找南海的仙友们下棋玩乐。正玩得起兴的时候，突然传来王母娘娘的玉旨，要他立刻回昆仑山去参加千年一度的“蟠桃大会”，于是他急忙跳上云端腾云驾雾往西方飞去。
正当他飞到石禾町村上空的时候，因为他刚才走得太急躁，又在南海仙友那里喝了太多的仙茶，所以突然内急起来，这一时却又偏偏找不到合适的地方来方便。他在急得团团转的时候，突然眼前一亮，原来他发现下面的石禾町村后山林木葱郁，繁花盛开，好一派山清水秀的景色。于是，他赶忙拨下祥云，找个林密草盛之所，降立在一块巨石上面。接着他四顾无人，也就再也顾不上什么仙家颜面了，还是先把问题解决了再说。
因为他刚才实在憋得太久了，所以拉得太急。结果一泡热尿下来，把石头冲了一个坑。再加上他的体重实在太重，所以又在石头上留下了几个明显的脚印。
赤脚大仙解决完问题后，顾不上停下来欣赏石禾町村的秀丽风光，又赶忙腾云驾雾往西方赶去，怕耽搁了王母娘娘主持的“蟠桃大会”。
这块石头至今仍然保存完好。它时刻都向远近的人们诉说着赤脚大仙这次“意外”下凡的情况。 《西游记》记载：“大圣纵朵祥云，跳出园内，竟奔瑶池路上而去。正行时，只见那壁厢──
一天瑞霭光摇曳，五色祥云飞不绝。白鹤声鸣振九皋，紫芝色秀分千叶。
中间现出一尊仙，相貌昂然丰采别。神舞虹霓幌汉霄，腰悬宝箓无生灭。
名称赤脚大罗仙，特赴蟠桃添寿节。
那赤脚大仙觌面撞见大圣，大圣低头定计，赚哄真仙，他要暗去赴会，却问：“老道何往？”大仙道：“蒙王母见招，去赴蟠桃嘉会。”大圣道：“老道不知。玉帝因老孙筋斗云疾，着老孙五路邀请列位，先至通明殿下演礼，后方去赴宴。”大仙是个光明正大之人，就以他的诳语作真，道：“常年就在瑶池演礼谢恩，如何先去通明殿演礼，方去瑶池赴会？”无奈，只得拨转祥云，径往通明殿去了。”
