在我国数千年的历史长河中，葬礼一直都是人们最为注重的礼节之一，因为这代表着对亡灵最大的尊重。因此，在我国古代，有关葬礼的民间习俗有很多种，其中最有特点的就是口含宝珠了。大家都知道，慈禧太后的坟墓当初被挖掘之后，就有人发现她的口中含有一颗夜明珠，很多人以为这是她贪财的结果，面对亡国的境遇，即便是死也要带着她的珠宝一起下葬。实际上不是这样的，这是古人特有的一种葬礼习俗，根据身份地位的不同，在口中放的东西也不一样，比如说一些达官显贵放一些玉器等珍贵物品，平民百姓则放一些铜钱、米粒之类的东西。那么，古人为什么要在死者嘴里放一些东西呢？有什么寓意吗？
首先，古人对灵魂以及极乐世界的信奉程度是非常高的，所以，在他们的认知当中，人的肉身虽然死了，可灵魂依然存在着，他们会通往不同的地域。在口中放一些贵重物品，可以帮助这些死者在另外一个世界里打点关系，让自己过得更加顺利一些；而穷苦人家，没有什么值钱的东西可以为死者准备，铜钱呢，虽然少了一些，但毕竟也是钱财，与珠宝一样都是用来当做买路财的；米粒，是让死去的人在路上当作干粮的。
另外，口中含珠宝这一行为在古代，人们把它叫做压舌。寓意着让这些死者下了地域，到阎王爷那里报道的时候不要乱说话，该说的说，不该说的不说，这样就不会招来其他的隐患，也不会招惹到其他的灵魂。让自己的在阴曹地府的日子不会太艰难；
其次，根据当初房间的传言来看，口中含玉的话，可以保证人们的肉身不腐。因此，当时大多数地位显赫的人，为了让死去的自己也能保持最完美的样子，埋葬于地下时不受各种虫蛇的侵蚀，会在嘴里放一枚玉器。总的来说，就是为了让自己死的更加体面一些。
总体来看，这一切都要归结于当时封建落后的政治环境，以及人们腐朽的思想观念。但换个角度来讲，其实也是人们希望死者能够获得幸福的美好期盼。
其实这种在嘴巴里含东西在下葬的方式，在古时候只有有钱人才会这样做，含在嘴巴里面的东西，也叫做压舌。
在古代，压舌是非常的重要的，无论是贫穷还是富有，一定要在嘴里放个东西。
古人根据身份的不同，这压舌也分为，含玉、含壁、含珠、含瑁、含米、含贝、含铜钱、含食物等。，可见这东西在历史上人们心中的重要性。
首先，让人死后含东西这叫作“压舌”，在古代不论是王公贵族还是平民百姓都会在人死后有这一步骤，这又有何缘故呢？
其原因也有多种说法：
其一是说就为压住舌头，让死了的人到阴曹地府不要话太多，毕竟祸从口出灾祸，所以便把他舌头压住；
其二是不想让死去的人当个若饿死鬼般，古人认为去黄泉的路途遥远，压舌了可能便不会感觉到饿，于是压舌又叫“饭含”，顾名思义就是将口含之物当饭；
其三就是在在嘴巴中当上些珍贵物品也是陪葬的一种形式，有些珍品甚至还可能起到防腐的作用。
还有一种说法便是较为迷信的说法了，认为这样可以防止尸变。
关于压舌在清朝是比较盛行的，且一般还有深意。如清乾隆帝的压舌，就是玉蝉，用汉玉片精心雕琢而成，也是难得一见的珍品。
为何乾隆会选择用玉蝉压舌，一些学者就提出了两种原因。
一是蝉有金蝉脱壳的寓意，有轮回的意思，符合古人对来世的期待；
二便与宗教有关，蝉和“禅”同音，有佛教的暗喻，毕竟乾隆生前就是十分信奉佛教的。
不过，古代最著名的压舌却来自于慈禧太后，慈禧死后陪葬是非常丰厚的，其中她的嘴中就含有一颗硕大的夜明珠。
据说，慈禧的嘴里的夜明珠，是分开的两块，只有在合拢起来时才是一颗圆球。分开时暗淡无光，合拢后便会散发绿色的寒光，在晚上百步之内甚至可以清楚的看到发丝。