春秋末年，吴王阖闾为报父仇大败越国，但没有斩草除根，越王勾践卧薪藏胆二十年，反过来灭了吴国，成为了春秋时期最后一任霸主国。然而到了战国时代，越国不仅丢了霸主之位，甚至连战国七雄都排不进去，这是为什么呢？主要有以下几个方面的原因：
先天不足“苦心人，天不负，卧薪藏胆，三千越甲可吞吴”，勾践旗下的越国士兵战斗力非常强横，但勾践本人其实有些偏科，他创业能力很强，武功傲视诸侯，但治理国家却并不在行，主要依靠范蠡、文种等大臣。
然而勾践等到成功灭吴以后，开始迫害猜忌文种，并以叛乱的罪名诛杀了文种，范蠡也深知“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的道理，于是果断辞官归隐，明哲保身，再不问国事。可以说，越国的霸业非勾践一人之功，范蠡、文种同样重要，没了这两人，越国也没有再除他们这样的人才，于是就埋下了先天隐患。
后天畸形在人类历史上，特别是帝王之家，一直都存在着“怕别人学自己的成功模式”和“他这样能成功，我也可以学习他”这两种思想。因此上位者会尽量避免别人复制自己的成功道路，下位者则会不断效仿前人的夺权之路。
这一现象在越国王室表现得特别明显，公元前465年，勾践去世，太子鹿郢即位，后来鹿郢死后，太子不寿即位，但十年后不寿就被儿子朱勾杀了，朱勾弑父自立的影响极大，导致越国陷入了无休止的内乱之中，不断出现弑君自立的现象，越国贵族内部也有样学样，在无休止的内耗之后，越国日益衰落。
因循守旧越国的衰落，除了上述内因之外，还有外因。内因是越国自己不断作死衰落，外因则是其他国家在不断前进，此消彼长，霸主威风不再。
春秋末年，各诸侯国都开始变法图强，魏国国君魏文侯启用李悝主持变法，成为当时的第一强国，楚国、秦国、齐国也各自启用了吴起、商鞅、邹忌等人或改革或变法，日益富强。
反观越国，却正陷入“越人三弑其君”的糟糕情况之中，宫廷政变连年不断。等到越王无颛即位后，才终于平静下来，但时间已经是公元前360年了，这时候但关外的秦孝公已经准备启用商鞅变法了。
自取灭亡综上，越国在战国初年已经陷入了内困外乏的窘境，甚至因为受到齐国和楚国的攻打，不得不迁都。公元前341年，越王无疆即位，无疆想要重振勾践称霸诸侯的雄风，于是决定和楚国联合攻打齐国。
没想到半路上楚国固然怂了，越国自己又没信心单吃齐国，越王无疆一怒之下掉头攻打楚国，正所谓心比天高，命比纸薄，两军甫一接触，越军就被楚军打得丢盔弃甲，几乎被全歼，越王无疆也死在乱军之中。经此一役，越国名存实亡。
为什么越国没能成为战国七雄之一？概而言之，一方面内部出了问题，另一方面是对手发展太快，此消彼长，国力日衰，自然就担当不起战国七雄之名了。
二、越国的地理位置非常尴尬，他们如果想要继续发展，势必需要应对楚国和齐国两个强盛的国家，越国自然没有胜利的可能，于是只能偏居一隅的越国逐渐落入下风。