提一个简单的地理题目：中国最大的岛屿是哪一个？绝大部分中国人的回答应该是台湾岛无疑。这一答案放之今日虽然正确无疑，却也隐藏了中国辽阔版图上的一丝无奈。曾经，有一个两倍于台湾岛的巨大岛屿归属于中华领土之内，今天却再无中华文化的印记。库页岛，中国海棠花的一片凋零之地。
01、中华故土
早在唐朝时期，黑水靺鞨部的窟说（ye）部就被记载在了《新唐书》与《唐会要》中，这说明当时的库页岛已经与中原有了朝贡联系。
金朝时期，女真人在该岛南部设立了名为“卡拉霍通”的城堡，女真语意为“黑色的城堡”，这标志着女真人正式对库页岛进行了管辖。
元明时期，中原王朝继续在库页岛设置卫戍机构进行统治，保证了边疆领土的安定。
清朝前期，清政府依靠宁古塔将军属下的三姓副都统，对库页岛上的费雅喀人进行册封管辖，清政府通过所谓的“喀喇达”与“噶珊”基层社会组织控制整个库页岛上的大小部落。
可以说，清朝中期之前中原王朝大体对库页岛进行了间歇性的驻军管理与长期的羁縻统治。到清朝中期之前，这种半自主的控制模式基本保持不变。
图/金代疆域图
02、危局出现
公元19世纪初，随着沙俄在西伯利亚东扩进程的不断深入，大量沙俄军官与商人以冒险家的名义组织对中国外兴安岭以南地区的开拓，而此时的清帝国在经历康乾盛世之后逐渐走向中落，对外部侵犯的反应速度明显不足，甚至听之任之，视之为边境琐事。
公元1803年，以克鲁森斯特伦为头目的“环球航行探险队”出发,沙俄政府在训令中规定“必须将库页岛置 于俄国管辖之下”。
此行虽然慑于清政府的防备无果而终，但沙皇政府的野心已昭然若揭。鸦片战争之后，清政府颓势日显，沙俄于1852年派遣涅维尔斯科伊占据了黑龙江口地区,随后派出一队哥萨克窜入库页岛,并在次年8月在库页岛东西两岸建立哨所，设立了前进基地。
03、俄日瓜分库页岛
公元1856年克里米亚战争结束之后，遭受重创的沙皇俄国迫切希望在东方得到补偿，于是公然宣称库页岛为俄罗斯帝国所有，并将其归入东西伯利亚总督穆拉维约夫的管辖之下。而此时的库页岛南部，日本北海道岛的松前藩渔民由于捕杀海鱼的需要，已经在当地建立了渔村、城镇、交易所与警备哨，俨然将库页岛南端视为自己的固有领地。
图/日本人控制下的虾夷人
1855年10月俄日两国签订了《下田条约》，该条约第二条规定:萨哈林(库页)岛,俄国和日本 之间暂不分界。这实际上是默认了双方对于库页岛的南北瓜分。第二次鸦片战争后，清政府在经历火烧圆明园的惊惧后，被迫签订中俄《北京条约》和1861年《中俄勘分东界约记》，将乌苏里江以东土地割让给俄国，库页岛的丧失在法理上成为了实锤。
库页岛对于中原王朝而言仍然是地缘控制力上遥远的奇点，食之无味，弃之可惜。清王朝的羁縻政策虽是无奈之举，然一旦遭遇周边军事强权的威胁，孤悬海外，且没有大量汉人居住的库页岛也必然难以长期保留。