吴文化、越文化都起源于长三角地区，随着历史的演变，吴越文化所蕴涵的内容和精粹，不断丰富和促进长三角地区的政治、经济和文化的发展。研究吴越文化，越来越受到社会各界的重视与关注，对长三角地区乃至其他地区的发展，具有深远的历史意义和现实意义。
一、和谐共存的吴越文化
吴文化和越文化，都起源和发展于长三角地区。在古代，吴和越是活动于今长江以南的东南地区的原始居民，是东南地区的两个土著部族。根据历史记载和考古发掘的资料，证明这两个部族实际上同属于古越族—“百越”，是“百越”的分支。百越是我国的一个古老民族，分布于我国东南及南部，甚至越南北部的广大地区也有百越的足迹。 “自交趾至会稽七、八千里，百越杂处，各有种姓”。《吕氏春秋·恃君篇》高诱注云：“越有百种”，其中于越、句吴、杨越、闽越、南越、东越、山越、骆越、瓯越等，都是越族中著名的分支。百越支系虽然繁多，但有许多相同之处。吴文化和越文化虽然分别在江浙不同地区，但同属长江文明的支流，在历史发展过程中相互吸纳，相互交融。《越绝书》记载说：“吴越为邻，同俗并土”、“吴越二邦，同气共俗”。《吴越春秋·夫差内传》云：“吴与越，同音共律，上合星宿，下共一理”。《吕氏春秋·知化》亦云：“夫吴之与越也，接土邻境，壤交通属，习俗同，言语通”。经古籍记载和考古证实，可以看出吴越的相同特征：一是稻作文化相同，由于气候地理都适于稻作生长，水稻种植都成为吴越的主业；二是淡水养殖业相同，由于地处水乡泽国，有得天独厚的渔业资源，渔业就成了吴越的经济重要行业。林乃燊指出：“真正的淡水养殖业，大概起源于春秋时的吴越”。三是制造工艺相同，吴越都制造几何印文陶器。从这些年出土的“夫差自乍其元用剑”（现藏中国历史博物馆）和“越王勾践自乍用剑”（现藏湖北省博物馆），其制作工艺水平和风格特征均无多大差别；四是语言相同，吴越古语都是讲越语，吴语是随着历史的发展演变而来；五是习俗相同，如《史记·吴太伯世家》记载：“太伯、仲雍二人本荆蛮”后“文身断发”，而《史记·越王勾践世家》也有“文身断发，批草莱而邑焉”的记载。这种习俗固然与图腾崇拜有关，也反映出吴越先民的审美意识。另外，在葬俗上，土墩墓和石室土墩墓是吴越地区相同的埋葬方式。
二、 和而不同的吴越文化
吴越两地比邻相处，其先民皆为百越族，有许多相同的文化特征。但是，吴越两地，由于地域的不同及生产力发展不平衡，也产生了吴文化与越文化的不同魅力。
一是地域文化对吴越文化的影响。
在历史发展中，吴文化主要是接受了周文化的影响。太伯、仲雍来到吴地，带来了中原地区的先进生产技术和先进文化，使吴人耳目一新。东汉桓帝时的吴郡太守麋豹在《泰伯墓碑记》中肯定了中原文化对吴文化的影响：“数年之间，人民殷富，教化大治，东南礼乐实始基焉”。
而当时的越文化，同吴文化相比，就相对保守。《吕氏春秋·遇合篇》载：“客有以吹籁见越王者，羽、角、宫、徴、商不谬，越王不善，为野音，而反善之”。《越绝书》（卷八）记载：勾践迁都琅琊后孔子曾往谒见，为述五帝三王之道，勾践以俗异为由辞谢之。这说明越国更注重本土文化，注重鲜明的越地土著特色，这也导致越文化与吴文化在历史演变中的差异和区别。
二是生存环境对吴越文化的影响。
吴地处在太湖流域的平原上，农业生产比较发达，水陆交通便捷，商品流通便利，社会生活相对稳定，是典型的江南鱼米之乡。而越地临海滨江，山多平地少，俗称“七山二水一分田”，虽有林、牧、渔、副多种经营，但与吴地相比，生活空间就相对狭隘和闭塞。由于地理环境的差异，吴文化的内涵就多一些典雅、精巧和柔美，越文化就多一些通俗、朴野和阳刚。吴人虽精明，却安于守成；越人虽朴野，却敢于冒险。这些，无疑对吴越经济的不同模式，都会产生深远的影响。
三是相互争霸对吴越文化的影响。
吴越两国以及周围列国为争霸一方，相互为敌，战事不断，先是吴国战胜越国，再是越国灭掉吴国，后又楚国灭掉越国，秦国又灭楚国。在这漫长的战乱和争斗中，吴越文化与长江中游的荆楚文化、长江上游的巴蜀文化、黄河流域的华夏文化既交相辉映，相互渗透、多元交融，又相互转化、变换、释放各自的文化能量。作为意识形态的文化力，又影响和作用于政治、经济和社会的变革和发展。
三、吴越文化是中华文化的重要组成部分
中华传统文化的形成有一个历史发展的过程。在夏、商、周时期，还是部族封邦建国的时代，当时居于中原的是华夏族，华夏族是由夏族、商族、周族经过相互融合而成的民族，居于四周的有蛮、夷、戎、狄以及江南、岭南的百越等族。在周代，汉民族还未形成，中国还未统一，中华传统文化体系还未确立，所以当时的吴越文化以及齐鲁文化、燕赵文化、巴蜀文化、荆楚文化等，都是形成以汉文化为主体的中华传统文化的主源。华夏族融合了蛮、夷、戎、狄、百越等各族后，到秦汉时形成汉族。汉族得名于汉代，以汉文化为主体的中华传统文化的基本格局也在汉代形成。汉文化既有统一性和共同性，但也有各地区的不同特色。所以吴文化和越文化都是中华文化的重要组成部分，它们既有兼收并蓄的一面，又有个性独特的一面，有此而为中华大文化不断增光添色。
四、 吴越文化与长三角经济中华文化主要由南北二元耦合的，北方以黄河文化为标识，南方以长江文化为标识。长江文化主要由巴蜀文化、荆楚文化和吴越文化组成。按照地域来说，吴越文化就是长江中下游文化。由此可见，吴越文化就是长三角文化。研究吴越文化与长三角经济发展就特别有意义。
在长三角这块土地上滋生和发展的吴越文化，对长三角地区的经济发展，至少具有以下几点核心精神：一是具有内在自觉的心态，促进了经济改革开放快速发展，使长三角地区的现代化建设走在全国前列；二是具有超越自我的创新意识，既超越地域的局限，又超越自身观念的局限，创造性地发展，积累了许多重要经验，取得了显著成就；三是具有以人为本的人文精神，无论是创办经济实业，还是发展社会事业，都十分重视人的自身创造力，在生产实践中特别重视生产力中人的因素；四是具有重文重教的文化理念，大约在东汉以后，吴越地区就出现了一种对高层次文化和艺术不断追求的全民意识，藏书、读书风气盛行，优秀人才、优秀作品不断出现，使长三角地区的社会结构和民俗风气发生了深刻的变化，如今该地区各类人才辈出，各门类的能工巧匠俯首皆是，为经济和社会发展作出了重要贡献。
