肠梗阻是指肠内容物不能正常运行或通过时发生障碍，为常见的外科急腹症之一。肠梗阻不但可引起肠管本身解剖与功能上的改变，并可导致全身性生理上的紊乱，严重可致人死亡。
按肠梗阻发生的基本原因可分为机械性肠梗阻和麻痹性肠梗阻。机械性梗阻又分为十二指肠、空回肠（小肠）及大肠便阻。它由两种类型组成：单纯型和坏疽型。前者是血供未受影响，后者是肠段的动脉和静脉血流被阻断。麻痹性肠梗阻常与腹内膜或后腹膜的感染、腹内手术后、或肾或胸内疾病及代谢紊乱（例如低钾血症）有关。
本病以腹痛、呕吐、腹胀及停止自肛门排气排便为主要临床表现，呈阵发性或持续性加重。
腹痛为阵发性绞痛，伴随有肠鸣，自觉有“气块”在内窜动。疼痛多在腹中部，也可偏于梗阻部位。如果腹痛的间歇期不断缩短，以至成为剧烈的持续性腹痛，则应警惕可能是绞窄性肠梗阻的表现。
腹胀明显，可有压痛，肠鸣音亢进（绞窄性肠梗阻及麻痹性肠梗阻，听诊时肠鸣音消失或蠕动减弱），常可见肠型和肠蠕动波，有时可扪及肿块。
患者有眼窝内陷、唇舌干燥、皮肤弹性消失等脱水表现。绞窄性肠梗阻者可有脉搏细速、面色苍白、四肢发凉、血压下降等休克症象。腹部可见肠型和蠕动波，腹部膨隆，也可有不对称性隆起。触诊可扪及包块，或有腹膜炎体片。