提起魏忠贤，大家第一反映他是大明两百多年“神一般”的人物，号称“九千岁”，真正做到了权倾朝野，一人之下万人之上。平心而论，魏忠贤为了巩固自己的权势，坏事做尽，但明熹宗临死时却专门叮嘱朱由检，“（魏忠贤）恪谨忠贞，可计大事。”
众所周知，崇祯继位后第一件事就是干掉了魏忠贤，朝野为之震动。诡异的是，当李自成兵临北京城下时，崇祯却怀念起魏忠贤，“忠贤若在，时事必不至此！”这也是一部分人认为“魏忠贤虽坏，却撑起了半个明朝。”
魏忠贤权势再惊人，能力再强，可他也就忌惮的人。天启四年（1624年）十月，拥兵数万的辽东督师孙承宗，突然上疏要求回京祝贺皇帝万寿节。魏忠贤听闻后，大骇，他顾不上那么多，立即跑到明熹宗龙床前号啕大哭，最终求得明熹宗“令三道飞骑止之”。
魏忠贤为何害怕孙承宗回京，这里面又有着什么不为人知的故事？孙承宗是一个典型的大器晚成的人物，年近60岁才步入政坛。到了天启二年，孙承宗凭着明熹宗老师（准帝师）这一身份，得以正式进入朝廷的政治核心。
当时东北局势每况愈下，沈阳城已经丢了，明军防线被迫退到宁远山海关一代，士气越发低落。在这样危急情况下，孙承宗出场了，他以东阁大学士兼兵部尚书身份来到辽东督师。短短四年时间，孙承宗让辽东局势大为改观，修筑城堡几十座，屯田几千公顷，失地收复，逼迫后金军全线回撤。
就在孙承宗在辽东大放异彩时，朝内魏忠贤权势越发惊人，他也希望能结交孙承宗，但“承宗不与交一言，忠贤由是大憾。”魏忠贤继续陷害忠良，接连坑害杨涟、赵南星、高攀龙等，在外的孙承宗怒了。
作为“木匠皇帝”明熹宗，整日捣鼓自己的木匠活，“每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉。”这样的情况下，大臣们的奏折往往都是最先来到魏忠贤手中，对他不利的奏折全部被扣下。
明白了这点后，孙承宗决定回京与皇帝皇帝交谈，当面揭露魏忠贤的罪行。魏忠贤慌了，孙承宗何等人物，连后金军都微风丧胆，死党魏广微立即提醒：“承宗拥兵数万将清君侧，兵部侍郎李邦华为内主，公立齑粉矣！”