掌握一定数量的字词，是学习文言的重要基础 学习现代文，是从认字开始，学文言亦然。
所谓“能识二千字，乃可读书”，就是这个意思。中学生学习文言，大都从中学课本上出现的文言开始，这些文言文，都是从大量古籍中精选出来的，无论从语言到内容、到形式，都具有典范性。
学习这些文章，从初读第一篇开始，就要逐一弄清每一个文言实词与虚词的含义，万不能只满足于对所学文段内容的大体了解，不能如讲故事一般将其内容概述下来即释为翻译。另外，在实词与虚词两者间，大量的、难于掌握的是实词。
下面就先谈一谈关于实词的掌握。 文言文中出现的实词有几种情况。
一种情况是有些与现代汉语使用的词汇没什么差异，如“人、马、山、石、大、小、上、下”等，这给我们学习文言带来很大方便，没有初学外语满眼茫然的 。这类词，我们便可视作现代词去理解。
一种情况是与现代使用的词汇完全不同，甚至从现代汉语中根本找不出与之相对应的词汇来。如“宦官”，是古代以被 *** 后失去性能力之人在宫庭侍奉皇帝及其家族的官员。
古文中与之同一概念的词汇还有“寺人”、“阉奄）人、”“阉宦”、“宦者”、“中官”、“内官”、“内臣”、“内侍”、“太监”、“内监”、等等，由于时代的发展，宦官已经消失，那么表达这一概念的一系列词汇在现代汉语中均已消失。另外，“宦官”还有一义项是“仕宦之通称”（如《孔雀东南飞》：“说有兰家女，承籍有宦官。”
）但现代各级 *** 官员也不有此称呼了。再如“宗庙”（古代帝王、诸侯或大夫、士祭祀祖宗的处所，后作王室的代称）、“章甫”（古代一种帽子）等等，皆因事物的消亡不见了。
而“曰”、“叟”、“须臾”等词，已被“说”、“老头”、“一会儿”等词汇代替。这类实词，虽难记些，但不会同现代汉语混淆，可把它们当作生词去记忆。
还有一种情况就是，有许多古今都使用的词，但其意义却与今义部分相同、部分不同，情况复杂，难于掌握。这些词汇，又常常被列为考查重点，是需要下大力气掌握的。
应把学习重点放在这类词汇上。