幽默的思维并不完全是实用型的、理智型的，它主要是情感型的。而情感与理性是天生的一对矛盾，对于普通思维是破坏性的东西，对于幽默感来说则可能是建设性的成分。老师：“今天我们来教减法。比如说，如果你哥哥有五个苹果，你从他那儿拿走三个，结果怎样?”
孩子：“结果嘛，结果他肯定会揍我一顿。”对于数学来说这完全是愚蠢的，因为偷换了概念。老师讲的“结果怎样”的含义很明显是指还剩下多少的意思，属于数量关系的范畴，可是孩子却把它转移到未经哥哥允许拿走了他的苹果的人事关系上去。
然而对于幽默感的形成来说，好就好在这样的概念默默地转移或偷换。仔细分析一下就可发现这段对话的设计者的匠心。他本可以让教师问还剩余多少，然而“剩余”的概念在这样的上下文中很难转移，于是他改用了含义弹性比较大的“结果”。这就便于孩子把减去的结果偷偷转化为拿苹果的结果。可以说，这一类幽默感的构成，其功力就在于偷偷地无声无息地把概念的内涵作大幅度的转移。有一条规律：偷换得越是隐蔽，概念的内涵差距越大，幽默的效果就越强烈。
这里有个更深刻的奥妙。我们先来看这样几个例子：汤姆：“你说踢足球和打冰球比较，哪个门更难守?”
杰克：“我说什么也没有后门难守。”
这是把球门这个具体的、有形的门，一下子转移到无形的、完全不同的抽象的门上去了。
“先生，请问怎样走才能去医院?”
“这很容易，只要你闭上眼睛，横穿马路，五分钟以后，你准会到达的。”本来，人家问的是如何正常地到达医院，并没有涉及受了伤被送到医院去，可是回答者却扯到你只要故意违反交通规则而受伤，受伤的结果自然是被送到医院，回答虽然仍然是到院，却完全违背了上下文的含义。
这好像完全是胡闹，甚至愚蠢，可是人们为什么还把幽默当做一种高尚趣味来加以享受呢?概念被偷换了以后道理上也居然讲得通，虽然不是很通、真通，而是一种“歪通”，但正是这种“歪通”，显示了对方的机智。
概念被偷换得越是离谱，所引起的预期的失落、意外的震惊越强，概念之间的差距掩盖得越是隐秘，发现越是自然，可接受性也就越大。
在许多幽默故事中，趣味的奇特和思维的深刻，并不总是平衡的，有时主要给人以趣味的满足，有时则主要给人以智慧的启迪，但是最重要的还是幽默的奇趣，因为它是使幽默之所以成为幽默的因素。如果没有奇趣，则什么启迪也谈不上。
有这么一则对话，曾经得到研究者的赞赏：顾客：“我已经在这窗口前面呆了30多分钟了。”
服务员：“我已经在这窗口后面呆了30多年了。”这个意味本来是比较深刻的，但是由于缺乏概念之间的巧妙的联系，因而很难引起读者的共鸣。这看起来很像是一种赌气，并没有幽默，服务员并没有把自己的感情从恼怒中解脱出来。相反的另一段对话：编辑：“你的稿子看过了，总的说艺术上不够成熟，嫌幼稚些。”
作者：“那就把它当做儿童文学吧。”作者这样回答不但有趣味，而且又有丰富的意味让对方去慢慢品味了。因为被偷换成了的“儿童文学”的概念，不但有含蓄自谦之意，而且有豁达大度之气概。