主要思想主张：依靠政治改良的方法在中国建立君主立宪制，发展工商业，走资本主义道路。
康有为维新思想的特点是：把西方资产阶级思想同儒家思想相结合，托古改制。
康有为是中国近代维新思潮的著名代表人物，戊戌时期变法维新运动的领导者，是当时“向西方寻找真理的”“先进的中国人”之一。但是，在戊戌政变之后，他打起保皇的旗帜，坚持立宪，反对革命，反对共和，因而落在了时代的后面。
戊戌变法，又名百日维新、戊戌维新、维新变法，是清朝光绪二十四年间（1898年6月11日－9月21日）的短暂政治改革运动，变法由光绪皇帝领导，深入经济、教育、军事、政治及官僚制度等多个层面，希祈清国走上君主立宪的道路。然而后期遭到慈禧太后与守旧派的反扑，发动了戊戌政变，戊戌变法仅经历了103日就告终（又称“百日维新”）。