五福,指长寿、富贵、康宁、好德、善终。六畜:牛、马、羊、猪、鸡、狗。指各种牲畜、家禽繁衍兴旺。
五福这个名词,源于《书经·洪范》,即《书经》上所记载的五福:一曰寿、二曰富、三曰康宁、四曰修好德、五曰考的终命。
“长寿”是命不夭折而且福寿绵长。
“富贵”是钱财富足而且地位尊贵。
“康宁”是身体健康而且心灵安宁。
“好德”是生性仁善而且宽厚宁静。
“善终”是能预先知道自己的死期。
“六畜”指的是马、牛、羊、鸡、狗、猪。而我们的祖先早在远古时期,根据自身生活的需要和对动物世界的认识程度,先后选择了马、牛、羊、鸡、狗和猪进行饲养驯化,经过漫长的岁月,逐渐成为家畜。
在《三字经·训诂》中,对“此六畜,人所饲”有精辟的评述,“牛能耕田,马能负重致远,羊能供备祭器”,“鸡能司晨报晓,犬能守夜防患,猪能宴飨(xiǎng)速宾【注释:用酒食招待客人】”,还有“鸡羊猪,畜之孽(niè)生以备食者也”。六畜各有所长,在悠远的农业社会里,为人们的生活提供了基本保障。