城镇化与城市化的内涵是一致的：一是两者在英文中是一个词，即Urbanization。译成中文，有译为城市化的，也有译成城镇化的，我国台湾则译成都市化；二是我国《城市规划法》明确规定城市是包含建制镇的，该法指出：“本法所指的城市，是指国家行政建制设立的直辖市、市、镇。”这就是说，广义的城镇，既包含市、建制镇，又包含非建制的一般集镇。狭义的城镇，包含市和建制镇。所以，广义的城市化和狭义的城镇化内涵是完全一致的；三是我国设市的标准较严，而一些西方国家则宽松得多。联合国曾建议将人口规模达到2万人的聚居地区作为城市，但各国设市的最低人口规模相差仍然很大。如日本为3万人，瑞士为1万人，美国为2500人，丹麦和瑞典为200人。我国的标准较高，1986年前为10万人；1986-1993年为6万人；1993年新标准为8万人。中等城市，美国的标准是2.5万-10万人；前苏联是5万-10万人；我国是20-50万人。1996年第一次我国农业普查中，全国非县政府驻地镇16124个，镇区平均人口4520人，平均非农人口2072人，3万人以上较大规模的镇只有170个，占总数的1.05%。高于丹麦、瑞士设市标准，接近美国设市标准。所以，把建制镇纳入城市范畴是可以的，也是合理的。
上述分析说明，城市化与城镇化在某种意义上，可以说是同义词。但是两者还是存在某些差异的。一是城镇化更明确地把镇(指建制镇)纳入了城市的范畴；二是镇的量很大，至2003年我国建制镇20600个（其中县城镇即城关镇近2000个），占了中国城镇个数的大部分；三是中国是个农民大国，镇离农民最近，他们最熟悉，进镇的门槛也最低。正是这样，笔者使用了城镇化这一易为广大农民接受的范畴。这也与国家公布的正式文件相一致。2001年公布的《中华人民共和国国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》首次提出：“要不失时机地实施城镇化战略。”党的十六大报告明确提出：“要逐步提高城镇化水平，坚持大中小城市和小城镇协调发展，走中国特色的城镇化道路。”所以，使用城镇化范畴，并不表示不可以使用城市化范畴了，在学术研究和对外交流中仍然可以使用城市化范畴。
参考资料：http://www.sina.com.cn 2010年05月05日 00:04 中华工商时报