朱元璋临死之前让燕王奔丧，是为了试探朱棣有没有想反叛，朱棣看出朱元璋的意图，害怕自己去了就回不来了，所以一直没敢去。但是朱棣如果不去，后果也很严重，古代是非常重视孝道的，朱棣于公于私都应该去京城祭奠朱元璋，如果不去正好给朱允炆机会处置朱棣。朱元璋一直都是一个杀伐果断年的人，他不会让朱棣影响到朱允炆的统治，不想见到大明王朝的内斗，如果看出朱棣确实有谋反之心，朱元璋会毫不犹豫的杀了朱棣。
为了给后代继承皇位保驾护航，朱元璋在生前已经为他的接班人做了很多的工作。朱元璋为了维护朱家的天下，几乎把大明王朝的开国功臣都杀了，包括跟随他多年的李善长也被朱元璋下令杀死了。朱元璋本以为朱允炆能够稳稳当当的坐着君主的位子，没有想到最后还是被朱棣赶下台了。
朱元璋最看好的接班人是朱标，可是他英年早逝。朱棣本来有机会成为朱元璋的继承人，但是他更加喜欢朱标的儿子朱允炆，朱元璋看到了朱允炆为人温和、孝顺懂事的品格。
朱元璋在病重的时候最害怕的事情就是朱棣以后会造反。所以在朱元璋死之前下了一道密令，让朱棣进京面圣，就是要给朱允炆机会，灭掉这个心腹大患。但是朱允炆和齐泰做了一个假的圣旨，不让朱棣进京。朱允炆这个举动也是葬送了自己的皇位，朱元璋只是想把朱棣软禁在京城，临终之前的朱元璋， 一直早重复一句话“燕王来否。”
可能是朱棣察觉到了朱元璋想试探自己的有无谋反之心的用意，为了自保，拒不还京。首先看明朝建立后，朱元璋对藩王定下来的规矩：无诏不得入京，否则视为谋反。包括君王驾崩，被分封在各地的藩王也不得入京奔丧。可能是为了防止有不臣之心的藩王，趁先皇驾崩、新皇登基、朝廷不稳、政局不明的时机谋反作乱，危害朝纲。这是朱元璋登基之后，加强中央集权的一种措施。
朱元璋本人猜忌心很重，所以从感情上讲很喜欢自己的嫡长子，仁德宽的厚朱标。朱元璋很早就将朱标立为皇太子，将其当做继承人来栽培，而朱标也很是令朱元璋满意，没有辜负朱元璋的厚望。但是天不遂人愿，朱标突然去世，走在了朱元璋前头。朱元璋人到晚年，还要忍受白发人送黑发人的痛苦。但是由于自己当初定下的规制，便立朱标的嫡长子朱允炆为皇太孙，将年轻的皇孙朱允炆作为第二位培养的继承人，将皇位传给朱允炆。朱元璋这么做有可能是出于愧疚，因为有史料记载，朱标是因为受到了朱元璋的训斥才郁郁而终的。
至于当时的皇四子朱棣，他与朱元璋的性格很像，有野心且城府极深。大概是朱元璋临死前不放心朱允炆，担心朱棣会趁势而起，夺取皇权。于是便下特诏，召远在燕京的燕王朱棣回京奔丧。大概朱元璋的本意是如果朱棣有谋反之心，那么便趁机除之，来保全自己皇孙的帝位稳固。而朱棣也敏锐地察觉到了这一违背规制要求的用意，迟迟不肯回京。
历史告诉我们，朱元璋的担心是对的，而朱棣的迟疑从某种意义上来讲也是对的。历史对于后人来讲不过是你方唱罢我登场的戏台子，而对于台上的每一个角色本身而言，都是生杀夺予或被生杀夺予。幸而朱棣虽有野心，但是也算明君。只是稚气未脱的朱允炆，成了权力斗争之下的牺牲品。
朱棣之所以最终还是没有选择到南京去奔丧，最主要的原因还是因为朱棣害怕自己被朱元璋给杀了，在一番考虑之后，最终朱棣还是没有到南京城去。根据相关史料的记载，其实在朱元璋当初颁发的诏书中，就已经说了，所有的藩王都不允许前来奔丧，但却唯独让燕王朱棣前来奔丧。
其实朱元璋之所以这么做，最主要的原因还是为了稳定当时的朝局，他知道自己一死，朱棣很大的可能会选择起兵造反，于是为了能够更好的控制他，便打算在他前来奔丧的时候，把他软禁起来，不仅如此，我们都知道，在当时所有的藩王中，朱棣的军事实力可以说是最强的，如果把他控制起来了，别的藩王也就没有威胁了。
根据相关史料的记载，其实在朱元璋晚年的时候，他便开始怀疑身边的所有人，为了能够让自己的继承人更好的上位，他选择将很多陪自己打天下的功臣都给诛杀了，不仅如此，他还对自己的孩子们特别的不放心，在他临死前还特地颁发了一道命令，就是不让所有的藩王前来奔丧。
最主要的还是因为他害怕这些藩王会带兵前来京城，如果所有的藩王都这么做了，那么朝廷不就变天了吗，可是他却唯独让朱棣前来，很明显就是想要把朱棣给控制住，毕竟朱棣这样人，如果仅仅只是在地方上压制他的话，完全是没有可能的事。
综上其实我们不难看出，朱元璋让燕王朱棣前来奔丧，主要还是为了防止他造反，而朱棣之所以不来，主要的还是害怕自己被父亲给杀了，毕竟自己手握重兵，对当时的明朝威胁实在是太大了，不过朱元璋在最后还是心软了，没有强制要求朱棣前来。
因为朱棣害怕自己去奔丧之后，连他自己都要交代在那里，会永远回不来。
俗话说的好，事出反常必有妖。朱元璋在死之前下了一道旨意，说是不让所有的藩王进南京城奔丧，但唯独让燕王朱棣过来奔丧。朱棣一看，老爷子其他人都没叫，就叫了我一个；京城那边人生地不熟，全是他们的人，这是要关起门打狗啊，我坚决不能去。
这样一想，朱棣就更加坚定了自己的想法：坚决不能去奔丧。所以朱棣一直是找各种理由和借口，各种搪塞，就是不去南京城。
那么我们来分析一下，为什么朱元璋唯独要召燕王回来奔丧呢？这是因为朱棣最有可能威胁他的继承人，也就是建文皇帝----朱允炆。
我们都知道，朱元璋之后本来应该是朱允炆的父亲也就是朱标继承皇位，但是天不遂人愿，素有贤名的朱标一直被认为是朱元璋之后与民休息的好君王，但是他偏偏英年早逝。所以没有办法，只能隔代传位，朱元璋就把皇位传给了自己的嫡孙朱允炆。
这时候，朱棣自然就不服了。以前朱彪在没有办法，他是嫡长子，我是他弟弟，他当皇帝，我只有捏着鼻子认了。因为朱元璋法为了防止明朝的皇位继承出现前几朝的乱象，所以规定了只能由嫡长子继位。但是现在朱标已经死了，凭什么是朱允炆这个乳臭未干的小子来当皇帝？
燕王朱棣的老爹朱元璋自然是知道他的心思的，所以他想要在自己死之前帮自己的孙子朱允炆把所有的绊脚石全部清理掉，如果燕王朱棣真的去南京城奔丧，那么这就是肉包子打狗一去不回。但是没有想到，狡猾的燕王朱棣已经看出了这里面的端倪，自然就不会去奔丧了。
临死前的朱元璋也是特意给燕王下了道旨意，让他来进京奔丧，这个旨意就有些意思，因为朱元璋当时颁布的旨意，是不允许各地的藩王过来奔丧的，却唯独是让燕王过来。
其实他这么做主要是为了保险起见，燕王在他的这些儿子里面，不仅能力最为出色，手里的兵力也非常强大，他长期在北京留守，已经成为一个有势力的藩王，要说当时有哪个藩王可以威胁到朝廷，朱棣肯定是头号人选。
朱元璋到了晚年，自己的猜忌心变得更重，他为了保证皇位的交接顺利，先后杀掉了无数的功臣，这些功臣都与一些藩王有着联系，他这么做就是为了要保证自己孙子的政权不出问题。
可他对自己的几个儿子并不是非常放心，因此才会选择不让这些藩王来奔丧，否则，万一有藩王利用奔丧这件事，带着兵进入京城的话，那朝廷肯定是要变天。可他特意是让朱棣过来，明显就是准备要把朱棣给控制住，像朱棣这样的人，放在地方上肯定是没有办法控制住的。
把他放在京城里面，肯定能防止他做乱，当然，朱元璋也希望借着这件事来考察一下自己的儿子，万一他有异心，朱元璋是准备随时把他给杀掉。
可朱棣也并不傻，他就没有进入南京来奔丧，结果朱元璋在死前也没有见到自己的儿子，他还连续问了身边人燕王来否，可朱棣一直都没有过来。
这件事朱元璋其实还是有些心软，以他这样的性格，但凡他对一个人不放心，是容不得你不来的，可朱元璋对自己的孩子们，还是下不了这个狠手，况且当时的藩王身边的军队已经被削除。
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