类书，是我国古代一种大型的资料性书籍。辑录各种书中的材料，按门类、字韵等编排以备查检，例如《太平御览》《古今图书集成》。
从信息时代的视角，类书是古代的“数据库”，甚至丛书等即类书的演变，揭示了文献的传承关系。
功能
一、保存资料
类书在编纂过程中，大多直接采录原始文献。由于兵火水灾等因素，一些图书因此失传。由于类书中保存了有关资料，通过辑录佚文，往往能再现图书内容。
如《太平广记》中引用古书达500多种，多数已失传，许多珍贵资料正是由于《太平广记》的引用而得以保存。由于在流传和翻刻中容易形成讹误，利用类书中保留的原始文献，也有助于校勘异文。如鲁迅曾用《艺文类聚》、《初学记》等类书校勘《嵇康集》。
二、查考资料
类书按类编排，非常方便查考有关资料。如《太平广记》、《文苑英华》等类书中收录了历代的小说、诗文作品，有助于查找文学方面的资料。
《古今图书集成》等综合性类书汇集各专题方面的资料，类似于百科辞典，从中可查找到事物起源、诗文典故、诗词文句、名物制度等资料。解放后新编的一些类书，汇集古今书籍中资料，同样方便读者查找。
著名类书：
我国古代类书之祖，当首推魏时之《皇览》。、唐代官修类书有三部，即欧阳洵等奉敕撰《艺文类聚》，许敬宗等奉敕撰《文馆词林》，徐坚奉敕撰《初学记》。私撰的有二部：虞世南撰《北堂书抄》和白居易撰《白孔六帖》。
唐代官修类书有三部，即欧阳洵等奉敕撰《艺文类聚》，许敬宗等奉敕撰《文馆词林》，徐坚奉敕撰《初学记》。私撰的有二部：虞世南撰《北堂书抄》和白居易撰《白孔六帖》。
明清两代官修和私辑的类书更是汗牛充栋。这里只介绍两部最富代表性的类书──《永乐大典》和《古今图书集成》。
历史
三国魏文帝时编纂《皇览》40余部，专供皇帝阅览。其后历代相继沿袭仿效，依据皇家藏书纂修巨型类书。宋代王应麟称“皇览”为类书的始祖。
南北朝时期类书非常繁荣。有刘杳的《寿光书苑》200卷，刘峻的《类苑》120卷，徐勉的《华林遍略》620卷，祖珽的《修文殿御览》360卷等。
现存最早而较完整的类书之一，是隋唐虞世南所编的《北堂书钞》，原为173卷。唐代类书相当发达，现存世有四种：《北堂书钞》、唐高祖令欧阳询主编的《艺文类聚》（100卷）、徐坚《初学记》和《白氏六帖》。
宋朝有李昉等奉宋太宗之命而主编的《太平广记》500卷和《太平御览》1000卷，王钦若等编的《册府元龟》1000卷。1267年南宋王应麟编《玉海》，共240卷。
明成祖永乐年间，解缙、姚广孝编《永乐大典》22877卷，卷册最具规模，惜毁于战火，缺佚甚多，今约仅及原书三十分之一。明代类书的数量有明显增加。明代嘉靖年间更出现类书体文言小说集编刊的繁盛期。
这类书籍可以王圻《稗史汇编》、叶向高《说类》、董斯张《广博物志》等为代表。透过类书体例编纂文言小说集，方便读者检索，促进明代小说的传播。明代万历年间盛行通俗日用类书，主要提供下层民众日常实用、道德教育，及文化娱乐之需要。
如《事林广记》、《居家必用事类全集》及《新刻天下四民便览三台万用正宗》就属于综合性日用类书。有用于人际交往的信件书写的日用类书，如《新编事文类聚翰墨全书》、《新编事文类要启札青钱》、《鼎锲燕台校正天下通行书柬活套》等。
万历年间余文台刊行《万用正宗不求人》日用类书有“书启门类”一门，收录《干书谒贵》、《干人荐举》、《干求嘱托》等用于攀附权贵的书札套路。冯梦龙编辑《燕居笔记》一书，收录有《大友与小官问安书》、《小官奉契友书》、《结契书》、《小官答书》等同性恋情书大全。
黄虞稷在《千顷堂书目》著录明代类书有128种。《明史·艺文志》则是依据《千顷堂书目》删削而成。《中国古籍总目》著录明代类书有439种。
清代陈梦雷、蒋廷锡编《古今图书集成》1万卷，分6编、32典、6109部，成为目前中国存在之最大类书。清朝嘉庆年间，监考官姚元之发现考生经常夹带一些《类典》、《文海题备》、《四书人物类典串珠》等应考的类书进场作弊，于是在1815年向嘉庆帝奏请查禁此类类书。
嘉庆帝亦认为抄录类书不是真才实学，谕令查禁类书。自此，类书的发展走入了末路。
以上内容参考 百度百科-类书
（2）查考资料 类书按类编排，非常方便查考有关资料。如《太平广记》、《文苑英华》等类书中收录了历代的小说、诗文作品，有助于查找文学方面的资料。《古今图书集成》等综合性类书汇集各专题方面的资料，类似于百科辞典，从中可查找到事物起源、诗文典故、诗词文句、名物制度等资料。近年来新编的一些类书，汇集古今书籍中的资料，同样方便读者查找。
中国历史上的重要类书有： 《太平御览》、《文苑英华》、《册府元龟》、《全唐文》和《古今图书集成》。本回答被提问者采纳
二十四史 ：1 史记 汉· 司马迁
2 汉书 汉· 班固
3 后汉书 南朝宋· 范晔
4 三国志 晋·陈寿
5 晋书 唐·房玄龄等
6 宋书 南朝梁·沈约
7 南齐书 南朝梁·萧子显
8 梁书 唐·姚思廉
9 陈书 唐·姚思廉
10 魏书 北齐·魏收
11 北齐书 唐·李百药
12 周书 唐·令狐德棻等
13 隋书 唐·魏征等
14 南史 唐·李延寿
15 北史 唐·李延寿
16 旧唐书 后晋·刘昫等
17 新唐书 宋·欧阳修、宋祁
18 旧五代史 宋·薛居正
19 新五代史 宋·欧阳修
20 宋史 元·脱脱
21 辽史 元·脱脱
22 金史 元·脱脱
23 元史 明·宋濂
24 明史 清·张廷玉等
《上下五千年》《中国通史》《古史辨》·《尚书》·《左传》·《国语》·《战国策》
《宋书》，《南齐书》，《大唐创业起居注》，《明实录》，《清实录》，《东华录》，《春秋会要》，《七国考》，《元典章》，《清会典》，《宋元学案》，《明儒学案》，《清儒学案》，《碑传集》，《水经注》，《华阳国志》，《徐霞客游记》，《风俗通义》《洛阳伽蓝记》，《贞观政要》，《三朝北盟会编》，《蒙古秘史》，《蒙古源流》，《站赤》，《明季北略》，《明季南略》，《校雠通义》，《二十二史考异》，《集古录》，《三代吉金文存》，《挥麈录》，《太平御览》，《册府元龟》，《永乐大典》，《敦煌文集》，《困学纪闻》，《汉制考》，《藏书》，《焚书》，《国榷》，《罪惟录》，《四库全书史部提要》，《新疆事略》，《西域水道记》，《台湾通史》，《历代史略》，《骨董琐记全编》，《辽东文献征略》，《奉天通志》，《隋唐制度渊源略论稿》，《唐代政治述论稿》，《元白诗笺证稿》，《两周金文辞大系图录考释》，《秦汉的方士与儒生》，《蛮书校注》.
1、保存资料：类书在编纂过程中大多直接采录原始文献。由于兵火水灾等因素，一些图书因此失传。由于类书中保存了有关资料，通过辑录佚文，往往能再现图书内容。由于在流传和翻刻中容易形成讹误，利用类书中保留的原始文献也有助于校勘异文。
2、查考资料：类书按类编排，非常方便查考有关资料。综合性类书汇集各专题方面的资料，类似于百科辞典，从中可查找到事物起源、诗文典故、诗词文句、名物制度等资料。
二、历史上的重要类书：
1、《太平御览》，1000卷。宋太平兴国二年（977年）命李昉等人编修，历时八年而成。
2、《册府元龟》，1000卷。王钦若、杨亿等辑。始于景德二年（1005年），历时八年于太中祥符六年即1013年修成。分31门，1104门。将历代事迹，自上古至五代，分门顺序排列。所采以史籍为主，间取经、子引文多整章整节，对宋以前史辑的校勘工作有较高价值。
3、《山堂考索》一名《群书考索》，212卷。南宋章如愚私撰。共分46门，所引经史百家之书，都附有辑书人的断语。
4、《玉海》，200卷。南宋王应麟私撰。分天文、地理、官制、食货等21门。
5、《永乐大典》，22937卷，11095册，字数三亿七千万左右。明成祖永乐元年（公元1403）解缙编纂《文献大成》，次年竣工。永乐三年，再令重修，永乐六年修成，命名为《永乐大典》。该书集中图书八千余种，依洪武正韵将有关资料整编。
6、《古今图书集成》。清康熙时陈梦雷等编。康熙四十五年书成，赐名《古今图书集成》。雍正时复命蒋廷锡等重新增删润色。原书分六编，三十四志，修订后的该书改为三十二典，6109部仍旧，共一万卷。本回答被网友采纳