为求饱和土层在渗透固结过程中任意时间的变形，通常采用太沙基(K。Terzaghi，1925)提出的一维固结理论进行计算。一维固结是指土中孔隙水的渗流和压缩变形均在同一个方向(竖向)。在实际工程中，若土层受到较大均布荷载作用，顶面或底面有透水层，可视为一维固结。
一维固结理论的基本假定如下：(1)土层均质，各向同性，完全饱和。
(2)土中附加应力沿水平面无限均匀分布，因此，土层的压缩和土中水的渗流都是一维的。
(3)附加应力一次骤然施加。
(4)水在孔隙中的渗透服从达西定律。
(5)土颗粒和孔隙中水本身均不可压缩。
(6)在渗透固结中，土的渗透系数和压缩系数都是不变的常数。