区别有以下几个方面：
一、定义不同：
1、
定向招生是指在招生时就明确毕业后的就业方向的招生办法。
2、非定向招生就是不确定毕业后的就业方向的招生，这种情况下学生的发展方向比较多，一般选择这个。
二、目的不同：
1、定向招生是为了鼓励学生到农村及比较艰苦的地区工作，农业、林业、矿业、地质、煤炭、石油、水电、建材、气象、测绘、轻工、司法等部以及国防军工系统所属的某些学校可分别按
隶属关系面向农场、牧场、林场、矿区、油田、野外地质队、水电施工基地、气象台站、盐场、劳改劳教场所和国防军工三线等地区招生，毕业后到这些单位和地区工作。
省、自治区、直辖市可在所属高等学校国家任务招生计划中，确定适当比例，实行“定向招生、定向分配”。
2、非定向是指在录取时不确定未来的工作单位。在校期间享受国家规定的奖学金和其他生活待遇。入学时考生需将档案、人事、户口、工资关系转到学校，不能按期转入档案的取消入学资格；毕业时应服从国家就业指导，在国家规定的服务范围内进行安排或实行双向选择。
三、其他区别（考研举例）：
1、选择定向还是非定向，要看具体情况。如果考研是为了改变现在的状况，比如想换个工作环境、谋求更好的工作机会、考公务员什么的，当然最好非定向；如果现在的单位还说得过去，考研是为了在现在的单位有更大的上升空间，那么不妨定向读研。
2、除此之外，还有一个考虑的因素就是学费问题，如果是公费，那么非定向完全可以，如果是自费，定向读研会比较省钱。