荒漠化（desertification）是由于大风吹蚀，流水侵蚀，土壤盐渍化等造成的土壤生产力下降或丧失， 有狭义和广义之分，起源于20世纪60年代末和70年代初，非洲西部撒哈拉地区连年严重干旱，造成空前灾难，“荒漠化”名词于是开始流传开来。荒漠化最终结果大多是沙漠化，中国是世界上荒漠化严重的国家之一。
类型：
（按气候区分类）
热带荒漠与温带荒漠
中国：
我国有风蚀荒漠化、水蚀荒漠化、冻融荒漠化、土壤盐渍化等4种类型的荒漠化土地。
荒漠化类型(2张)
风蚀
我国风蚀荒漠化土地面积160.7万平方公里，主要分布在于旱、半干旱地区，在各类型荒漠化土地中是面积最大、分布最广的一种。其中，干旱地区约有87.6万平方公里，大体分布在内蒙古狼山以西，腾格里沙漠和龙首山以北包括河西走廊以北、柴达木盆地及其以北、以西到西藏北部。半干旱地区约有49．2万平方公里，大体分布在内蒙古狼山以东向南，穿杭锦后旗、橙口县、乌海市，然后向西纵贯河西走廊的中一东部直到肃北蒙古族自治县，呈连续大片分布。亚湿润干旱地区约23．9万平方公里，主要分布在毛乌素沙漠东部至内蒙右东部和东经106度。
水蚀
我国水蚀荒漠化总面积为20．5万平方公里，占荒漠化土地总面积的7．8%。主要分布在黄土高原北部的无定河、窟野河、秃尾河等流域，在东北地区主要分布在西辽河的中上游及大凌河的上游。 ?
冻融
我国冻融荒漠化地的面积共36．6万平方公里，占荒漠化土地思面积的13．8%。冻融荒漠化土地主要分布在青藏高原的高海拔地区。
土壤盐渍
我国盐渍化土地总面积为23．3万平方公里，占荒漠化总面积的8，9的。土壤盐渍化比较集中连片分布的地区有柴达木盆地、塔里木盆地周边绿洲以及天山北麓山前冲积平原地带、河套平原、银川平原、华北平原及黄河三角洲
形成荒漠化的因素（特例：以西北地区荒漠化为例）
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