左宗棠岂止和李鸿章和曾国藩过不去，他和大部分同僚关系都不好。这一是因为左宗棠恃才傲物，性格问题，二也是他有意为之。
左宗棠少年成名却科场失意，使得他对科举出身的官员有些偏见。左宗棠少时就聪慧异常，是有名的才子，二十岁就中举，很多人看好他。连林则徐都夸左宗棠是“不凡之才” 、“绝世奇才”，他自己也是踌躇满志。然而此后他却时运不济，三次赴京会试都以失败告终。后来左宗棠虽然凭借镇压太平军的军功出仕，不过在当时人们都还认为科举出身才是正途，左宗棠这种军功入仕的未免气短三分。
左宗棠原本就有才气，这能力更不用说，却平白无故比别人矮了一截自然心中不甘，因此在六十二岁时一度请辞说要再去参加科举。不过此时他已经是陕甘总督，真正的封疆大吏，再去和一帮考生同场考试那朝廷脸面也不好看。
慈禧亲自出面挽留，赐左宗棠同进士出身，才让他打消了这个念头。但是左宗棠对于身边那些进士出身的同僚还是抱了三分敌意，加上他原本就是个恃才傲物的人，因此平时打交道时自然毫不客气，连曾国藩、李鸿章也是如此，双方关系自然是越来越差。
左宗棠和曾国藩、李鸿章关系不好，也有刻意为之的因素。当然左宗棠也不是那种单纯意气用事的人，他不会仅仅因为自己出身问题就和曾国藩、李鸿章关系搞的那么僵硬。他这么做，也是别有用意。曾国藩、李鸿章、左宗棠等人能够平步青云，很重要一个原因是太平天国起义以后，因为八旗和绿营糜烂不堪，清政府财政又紧张，因此不得不地方官员和士绅自筹军饷，组建团练去镇压太平军。
这么做清廷自然也冒了一定风险，历史上不乏因为这种原因形成藩镇割据的局面。所以清廷一面不得不倚重曾国藩、李鸿章、左宗棠等人，一面却又加以提防。在这种情况下，如果曾国藩、李鸿章、左宗棠他们要是真的同心协力，和气一团，那第一个坐不住的就是清廷。
曾国藩他们都是聪明人，自然明白这个道理。所以既然大家有矛盾，不如摆在面上闹出来，让朝廷知道借人不可能一条心，也有让清廷安心的意思在里面。所以曾国藩他们虽然闹得热闹，但是却也没真的闹成死敌。
