关于寿宁县历代的建置沿革的相关资料很难找到。现为寿宁县委宣传部副部长的缪长钻先生在这方面进行了深入研究，参阅大量档案资料，撰写了本文。
《禹贡》称境内为扬州地，周为七闽地域，秦属闽中郡。自秦始皇设立郡县制后，秦王朝虽将当今福建疆域划定为闽中郡，将今福州置为冶县，但秦王朝对闽域的郡县鞭长莫及，并未派任官员，更无法驻扎军队和征收赋税。郡县制在当时的闽域只是虚有其名，并无实质。闽中郡于秦末自废。
西汉隶属闽越国，汉始元二年(公元前85年)属冶县（亦称东冶，今福州）。由于西汉时期的冶县是山越人自立的，所以，其立县时间，史无明载，也未得到朝廷正式承认。由于是“自立”的县，其强烈的“自治性质”，使得西汉朝廷同秦王朝一样：政治上未派官，财政上无收税，军事上无驻军。这种局面，大约持续了300余年（前110－公元196）才被打破。
东汉为会稽南郡地。东汉末年，孙策在击败吴中豪帅严伯虎之后，亲自谋划平定冶县。冶县平定后，在闽北正式设立了建安（今建瓯）、汉兴（今浦城）、南平（今南平）三县；接着，又打败逃往侯官（今闽侯）的会稽郡守王朗，占领侯官，并立县。这是汉王朝第一次正式在福建地区立县。此时，原冶县（东冶）地就有了四个县。建安十年（205）又转讨上饶，并分建安之桐乡地，设立建平县（今建阳）。这样，汉廷第一次真正地在东冶（今福建）建立了五县（建安、汉兴、南平、建平、侯官），确立了政治统治。孙权于建安8年（203），确定了自己在东冶（今福建）的统治地位，在建安县设立了南部都尉府，隶属于会稽郡。这是一个军事管制委员会性质的政权。吴永安3年（260），建立了建安郡城，这是福建辖境的第一座省城。建安郡的设立，标志着福建地区从此成了一个独立的政治行政建制，标志着“会稽郡南部都尉府”、“冶县”、“东冶”等提法退出了历史舞台。建安郡的建立，使福建从此被正式纳入了中国古代郡县制的轨道，结束了“此前不通中国”的局面，标志着“七闽，至三国吴时，始通中国”（乾隆福州府志），即正式接受中央王朝统治。当时福建重心在闽北，中心在建安。“建安”是当时福建疆域的代称。
晋太康三年(282年)建温麻县（今连江），隋开皇九年(589年)撤并于原丰县（今闽候）。隋大业三年(607年)属闽县（今闽候），唐武德六年(623年)废温麻县设长溪县（今霞浦），属泉州郡，不久迁治连江，改称连江县。长安二年(702年)，与连江分治，复置长溪县。开元十三年始改闽州为福州，长溪县属之。唐开成年间（836-840）分设感德场，五代唐长兴四年(933)升为宁德县，宋咸平三年（1000），析宁德关隶镇为关隶县（今政和），宋淳佑五年(1245年)分置福安县。元至元二十三年(1286年)长溪县升为福宁州，辖福安、宁德两县，属福州路。
早在3000年前，寿宁县境内即有先民活动。而寿宁立县，则源于明代开采银矿课税。明永乐年间（1403-1424），寿宁便有局下（今大安乡官田场）官司采办银课。由于课税繁重、官吏暴敛，激起矿工的强烈反抗。景泰元年（1450），括（今浙江丽水一带）人郑怀茂等聚集2000多人，在官台山银矿公开对抗官府，进行武装开采。
明景泰六年（1455），闽浙都御使刘广衡、福建按察副沈讷率兵进驻寿宁“征剿”，并于端午节前一日攻占官台山寨。尔后，以官台山据险阻要隘，深恐武装矿工“时或窃发，为久远计，莫若立县以统治之”为由报请朝廷，于同年八月，批准划出政和县南里、北里、东里十至十五都（约今鳌阳、清源、大安、坑底、平溪、下党、芹洋、托溪和周宁县的纯池、泗桥）和福安县平溪里十一至十四都（约今武曲、斜滩、竹管垅、南阳、犀溪和凤阳），成立寿宁县，置县治于杨梅村（今鳌阳镇所在地）。
寿宁建县后，隶属建宁府，府治在建安（今建瓯县）。清雍正十二年（1734）升福宁州为福宁府，寿宁划归福宁府，府治在霞浦。民国元年（1912）废府，实行省、道、县三级地方政制，设置东西南北四路道，寿宁属东路道。民国3年6月，全省依原辖区，置闽海、厦门、汀漳、建安四道，寿宁属闽海道，道所在地闽侯。民国14年废道，实行省、县二级政制，寿宁县属于福建省。民国22年11月，国民党第十九路军在福州成立中华共和国人民革命政府，将福建划分为4个省、2个市，寿宁县属闽海省。民国23年1月，人民革命政府失败，寿宁复为福建省直辖。民国23年7月，福建省实行行政督察专员制度，全省划分为10个行政督察区，寿宁属第二行政区，区治设福安。民国24年10月，全省划为7个行政督察区，寿宁改属第三行政区，区治设浦城。民国27年6月，第三行政区治改设建阳。民国28年，寿宁改属第一行政区，区治设闽侯。民国31年，区治改设福安。民国32年9月，调整行政区，全省划分为8个行政督察区，寿宁属第八行政区，区治设福安。民国36年4月，全省又缩减为7个行政区，寿宁属第一行政区，区治仍设福安。
民国38年（1949）6月6日，寿宁县成立善后委员会，接管国民党政权。7月20日组建寿宁县人民政府，寿宁县隶属福建省第三行政督察区，专员公署设福安。1950年第三行政区改称福安专区，专员公署仍设福安。1971年，专署领导机关迁宁德，福安专区更名为宁德地区，寿宁县隶属宁德地区革命委员会。1978年宁德地区革命委员会撤销，改称宁德地区行政公署，驻地不变，寿宁县仍属宁德地区。2000年10月宁德地区撤地建市，寿宁县仍属宁德市。
参考资料：
http://www.snzc.com/BigClass.asp?BigClassID=1&BigClassName=寿宁县情&BigClassType=1