中国的第一盏电灯出现在清光绪五年四月初八(1879年5月28日)，当时上海公共租界工部局
电气工程师毕晓浦(J.D.Bishop)在乍浦路一幢仓库里，以10马力(7.46千瓦)
蒸汽机为动力，带动自激式
直流发电机发电，点燃碳极弧光灯，全国第一盏电灯问世。
光绪八年（1882年），英国人立德尔(R.W.Little)招股成立上海电气公司(亦称上海电光公司)，在大马路31号A(今南京东路190号)创办上海第一座发电厂。同时，在电厂的转角围墙内竖起第一盏弧光灯杆，并沿外滩到
虹口招商局码头立杆架线，串接15盏灯。清光绪八年六月十二日（1882年7月26日）下午7时，电厂开始供电，可以说是我国最早的电力。