约翰·马丁的舞蹈思想，主要是让人们去认识和理解舞蹈的思想。因此，对其“舞蹈思想”的理解，也不能不从“人体动作”入手。约翰·马丁注意到：“尽管舞蹈可能在所有艺术中还不被一般人所理解，但它却使用比其他任何艺术所使用的更接近于生活经验的材料作为自己的手段——这个材料就是反应周围环境的人体动作。这才真正是生活的素材。然而这一事实实际上起了相反的作用，它并没有使我们更容易理解舞蹈……”“根据有意或无意构成我们文化素养和传统背景的态度，容易发现我们对舞蹈采用的媒介即人体动作变得麻木不仁了。对于动作可以而且就是传达和使内心感情对象化的手段这样一个事实，我们已经失去了全部意识；我们已经忘记了如何去看动作和如何去对它做出反应。”鉴于这一前提，约翰·马丁对意欲理解“舞蹈”的人们进言：“在我们自己还没有充分谙熟成为动作基础的过程之前，我们先不必把注意力集中于舞蹈本身。相反，我们有必要考虑使动作成为感知手段的心理因素，考虑动作在实际的与想像的生活中的功能，考虑它在所有的艺术经验中所起的作用。只有当我们把构成舞蹈的那个实体孤立起来，并且看到使它成为容易理解的形式的那个创造过程以后，舞蹈才能作为一个整体出现。”