由于受到影视剧和小说作品的大量影响，总有人觉得古代打仗就像电视上和小说上写的那样，比如三国演义中，两方先列好阵势，然后是两边各派出将领单挑，等到将领决出胜负后，赢的一方士卒开始冲锋，单挑失败的一方就大败而归，这样的记载在三国演义中非常多，其实真实历史上的战争完全不是这样。
中国历史上真实的战争，除了春秋早期时代打仗像君子打架一样，其他时代的战争都是无所不用其极，春秋早期的战争是两方先约好时间、地点，然后到了之后双方摆好阵势，再开始打仗，一方败了之后，另一方只能追击30里，然后就不追了，战争就结束了，没有任何阴谋诡计，也没有极少单挑，春秋早期的战争就像约架，而且是君子约架。
到了后期就不一样，礼乐崩坏，战争开始进入残酷阶段，于是各种计谋开始使出来了，比如围魏救赵，魏国攻打赵国，赵国向齐国求救，于是齐国就直接攻打魏国都城，魏军就开始回救，结果在半路上被齐国军队伏击，齐国利用偷袭大败魏国，这样，赵国之围就解了。
到了战国中后期，开始了残酷的灭国战争，比如长平之战，秦赵两国各汇集了45万以上的军队，合计近百万人，秦国利用反间计让赵国换下廉颇换上了纸上谈兵的赵括，然后秦国秘密换上自己的战神白起，白起主动向赵军示弱引诱赵括主动进攻，赵括进攻之后，白起迅速切断赵军前锋部队的归路，把赵军分割包围，然后秦王发动河内郡15岁以上男子全部参战，把40万赵军包围，之后赵军弹尽粮绝，部主帅赵括战死，40万赵军投降，全部被白起坑杀，一战仅一方就损失40万人，还不算秦国的损失，这可是相当残酷的战争。
再说秦末时期的巨鹿之战，项羽以破釜成舟激起士卒视死如归的战斗士气，然后攻击秦军运粮通道，死死地切断了秦军的粮道，导致巨鹿城外20万王离的长城军团断粮陷入混乱，多支反秦武将随后攻击王离军，导致王离全军覆没，一战把秦国主力打残，随后章邯也率领20万秦军投降，被项羽坑杀，压根就不存在什么单挑的情况。
还有韩信在楚汉战争中的表现也是如此，全部是运用计谋取胜，从来就不跟你硬拼，也不跟你单挑，比如韩信打魏国，用了声东击西之计，在另一处渡口利用瓦罐和木盆渡过黄河，轻易击败了魏豹，韩信攻打赵国也是，用背水一战迷惑敌军，然后安排2000轻骑拔旗易帜趁机占领了赵军大营，再前后攻击赵军，赵军全军覆没，韩信打齐国也是如此，原本刘邦派出的谋士郦食其已经说服齐王投降的，但韩信听从蒯通的建议，不顾郦食其的死活，也不管汉与齐达到的协议，偷偷派出军队攻打齐国，齐国毫无防备，大败，韩信打仗用的都是计谋，而且是只要能赢，什么计谋都能用。
到了三国时期，也同样是计谋大行其道的时期，比如官渡之战，袁绍11万大军对战曹操的3万军队，但曹操明显实力弱，但在白马之战中曹操利用声东击西之计迷惑袁绍，然后突袭白马攻打颜良，关羽作为曹操的前锋，一马当先冲入颜良的帅旗下斩了他，大败袁军，随后的延津之战也是如此，曹操只带了五六百骑兵和辎重遇到了文丑和刘备率领的五六千骑兵，曹操故意下马，把辎重物资暴露给袁军，引诱袁军争抢战利品，然后曹操下令突然上马攻打袁军，袁军五六人居然被曹操五六百人打得大败，大将文丑还在乱军中被杀，可不是关羽杀的啊。之后官渡之战就陷入了消耗战，两军筑起营寨，开始对峙，曹操险些抵挡不住，最后还是在许攸的建议之下，偷袭袁绍的粮仓乌巢，一把烧了，才最终赢得胜利的，根本没有单挑情节。
再就是赤壁之战，赤壁之战完全就是一场遭遇战，曹操率领大军沿长江顺流而下攻打刘备，孙刘5万联军沿长江逆流而上寻找曹操决战，双方在赤壁相遇，都没有想到，曹操没有想到刘备与孙权联合了，还组建了联军，孙权和刘备没有想到曹操来得这么快，于是双方在赤壁打了一仗，曹操战败退到江北乌林驻扎，孙刘联军在江南的赤壁驻扎，之后周瑜采纳了黄盖的诈降计+火攻计，利用黄盖假装投降，靠近曹营时点燃船只冲向曹营，曹营一片大火，曹操就这么大败而归。
最后是夷陵之战，刘备率领蜀汉主力沿着长江一路顺江而下，东吴起初是节节败退，一直退到夷陵，东吴依靠地形开始阻挡蜀军前进了，吴军并不出战，以消耗来阻挡蜀军，等到盛夏时节时，由于天气炎热，刘备命令水陆大军进入树林扎营，被陆逊发现破绽，陆逊用水军绕到刘备军身后形成包围，然后在正面利用火攻大败蜀军，蜀军几乎全军覆没，仅仅刘备狼狈逃回，陆逊就是利用刘备的致命错误而一举击败了刘备，用的就是谋略。
当然了，三国正史中，有一次唯一的单挑，发生在公元192年董卓被杀之后，李傕、郭汜等人在贾诩的建议下收集西凉军攻打吕布和王允占据的长安城，由于蜀兵背叛吕布私开城门，吕布兵败，逃出长安北门，正好遇到郭汜，双方约定单挑一场，最终是吕布刺中了郭汜一矛，赢了，然后吕布丢弃长安城逃走了，虽然吕布单挑赢了，可是战争输了，吕布还是败了。
从这么多战争来看，真实的打仗根本没有所谓的将领单挑，都是无所不用其极，怎么能打赢怎么来，各种手段、谋略，只要有益于自己一方就会使用，同时根本没有任何套路可讲，只要能打赢什么方法都会用，而且还各不相同，战争最大的特点就没有任何套路，很难在历史上找到两场完全相同的战争，因为决定战争最终胜负的因素太多了，天时、地利、人和、天气、谋略、兵力等等。