盐是一个比较泛的统称。
盐是指一类金属离子或铵根离子(NH4)与酸根离子或非金属离子结合的化合物。如氯化钠，硝酸钙，硫酸亚铁和乙酸铵等，如硫酸钙，氯化铜，醋酸钠，一般来说盐是复分解反应的生成物。含有氢氧根离子的盐叫碱式盐，如:碱式碳酸铜[Cu2(OH)2CO3]；不含氢氧根离子和氢离子的盐叫正盐，如:氯化钠(NaCl);碳酸钠(Na2CO3)。此外还有复盐(如明矾)等
盐(NaCl)的相对密度为2.165g/cm³
通常我们所说的盐为食盐(NaCl，含有少量碘盐)
那么食盐的功效有哪些呢：
清理胃水：早晨空腹时，饮淡盐汤1杯，不仅可清理胃火、清除口臭和口中苦淡无味的现象，还能增强消化功能、增进食欲、清理肠部内热。防治脱发:将浓盐汤轻轻涂敷头发根部，约5分钟后再用清水洗净，每日早晚各1次，连续15至20天为一疗程，可防治头发脱落。
呵护咽喉：秋冬时节气候干燥，是急慢性咽喉炎、扁桃腺炎的多发期，在发病初期可采用盐汤医治。方法如下:当咽喉感觉有轻微不适时，可用盐汤做晨间漱口剂。当咽喉肿痛时，每日用浓盐汤漱口5至6次，能起到消炎杀菌的效果。
自然止血：鼻出血后，可用药棉浸盐汤塞进鼻孔中，同时饮用盐汤1杯，即可起到止血的功效。口腔内部若发生小出血(如牙龈出血、鱼骨刺伤咽喉出血)，用盐汤漱口后可以促进血液凝结，起到自然止血的作用。
除脂美容：酒刺(青春痘)患者夜晚临睡前用食盐约20克置于盆中热水里，待溶化后趁热洗面，不仅能清除面部油脂，使酒刺逐渐消散，还可防止酒刺感染发炎。
清污解毒：当手粘附有毒物质(如硫磺、水银)时用盐搓擦手部，即可清污消毒。若遭受蜈蚣、蝎子蜇伤，可立即用细盐一汤匙用热水调敷患处，能起到减痛消毒的效果。吃各种水果时，可用食盐少许用开水冲调成盐汤，洗刷水果表皮后，再用清水冲洗干净，可除去水果表皮上隐藏的蛇虫蝎类的毒素，起到清洁消毒的作用。
预防蛀牙：食盐中含有的氟能起到消炎杀菌、防止蛀牙的作用。因此，早晚用盐汤各漱口刷牙1次，能预防蛀牙。患者肝火牙痛，用食盐汤漱口，能起到清热消炎的疗效，缓解牙痛之苦。
治肝顺胃：肝气胃痛是胃病患者常见的病状，可采用食盐茴香热敷疗法。方法是:取大茴香31克、小茴香16克，捣碎。加入粗盐1碗(约450克)，将上述药料一同放入锅中炒热后盛起放入布袋内，用毛巾包裹后趁热熨帖胃部和背部，可使患者胃部的痉挛部位松弛舒畅，起到通顺胃气、消解胃病。
盐是维护人体生命的重要物质, 盐对维持人体正常的新陈代谢，保持体液的酸碱平衡有密切的关系，它是维护人体生命的一种必要条件。人体如果连续几天不摄入盐，就会浑身无力，身体中的抵抗力就会降低，接着便会有种种疾病发生。
当然每日摄入食盐也需要有一定的注意点，比如：
一个人每天大约要消耗二克盐，摄入量与之相当即可，多了反而好，因它会加重肾脏的负担，引起肾病，所以患肾炎的病人应尽量少吃盐。
由于临床医学验证，高血压患者的病因，往往与肾脏相关，所以他们也要控制盐的摄入量，菜肴应吃得淡些。
总而言之，盐的用途很多，这是它对人们有利的一方面。不过事物是一分为二的，我们不能因为盐对人们有利就不顾客观实际而多摄入它，这样对一些病患者倒成了不利的反作用。