一是达摩衣钵只传了六代，到慧能就停止了，所以只有六祖，没有七祖。
二是没有了衣钵传承，就没有了正统与旁系之分，所谓的“七祖”虽然先后出现了好几个，但因为无法确定是否为“正宗”，谁也不服谁，也就没有公认的“七祖”了。
三是盖‘禅’起源于印度，其原意即指静坐敛心、正思审虑，以达定慧均等之状态。于释尊之前，印度即有以生天为坐禅目的之思想；至释尊时，始展开远离苦乐两边，以达中道涅槃为目的之禅。
四是又肇启中国禅宗之菩提达磨，虽即禅经（二卷，东晋佛陀跋陀罗译）中之达磨多罗禅师，然其所传之如来自性清净禅即是基于楞伽经所说者。此外，慧可、僧璨均被称为楞伽师，道信、弘忍更受大乘起信论影响，提倡一行三昧之说，至六祖惠能方以金刚般若经为正宗。
盖彼时楞伽经已偏重文句疏解，不免名相支离之故。至中唐以后，盛行拳拳棒喝之机法，禅之意义扩大，不必静坐敛心才是禅，即搬柴运水、吃饭穿衣等平常动作亦可称之为禅。
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禅学精神
禅宗思想体系的内涵、结构、核心来看禅宗的基调是以心性论为基点，通过心性修持获得心性升华的心性学说，是一种摆脱烦恼、追求生命自觉和精神境界的文化理想。贯穿于禅宗心性学说、文化思想的本质内容是：自然——内在——超越。
禅宗吸取中国道家的“自然”观念来诠释人的生命自然状态、人的自性。道家把自然规定为万物的本质、本性，是不假人为、自然而然、本来如此的真实存在。“僧家自然者，众生本性也”。（《荷泽神会禅师语录》）禅宗认为，“自然”就是众生本性，也就是佛性。
这也就是把佛性界定为自足完满、纯真朴实的生命本然。人的本性既然是自然的，也就是内在的，是内涵于人身的本质性存在，既非外在的神灵所赋予，又非通过超越经验、违背人性的作为所获得的，同时也是各种外在因素所不能消灭的。
人的内在自性是生命的主体、成佛的根据。人的现实感性生活是自性的外在作用和体现，人转化为佛是自性的发现，是由此而生的精神境界的显现。人的自性是内在的又是超越的，因为内在本性是清净、圆满、纯朴、觉悟的，是离开一切现象，有别于人的外部表现的。
禅宗认为修禅成佛，就是见性成佛，就是向自己心性去体认，识得自性便成佛道，便是实现了超越。禅宗强调佛就在心中，涅槃就是生命过程之中，理想就是现实生活之中。这样，禅宗就把彼岸世界转移到现实世界，把对未来生命的追求转换为内心反求。
参考资料来源：百度百科-禅宗
六祖所创的居士林众修，成就了民间佛教，他在世时已经预见到了未来居士佛的出现，因而感觉已无必要再拘持传递禅宗僧林之“七祖八祖”，就让星星之火燎原去吧，就让众生修佛发展去吧，只要能推动众生修佛，普渡天下苍生，所谓禅宗便已成就，又何必强求一脉相传？于是六祖烧掉木棉袈裟，无人再为争“正宗正脉”，为禅宗居士林的发展扫除了桎梏和局限。
据专家们考证，自六祖惠能顿悟之后，便致力于发展民间佛教，强调“众生见性平等”，“修行不出家”、“顿悟可成佛”，于是广东会宁（四会、广宁、怀集总称）一带，民间居士修佛之风盛行，一千三百多年间陆续出现过不少“居士佛”，为历代信众所顶礼崇敬。
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四会民间至今一直流传着，六祖惠能点化居士阮公圣佛阮子郁成佛，阮子郁又点化居士梁公圣佛梁慈能相继成佛，阮公圣佛为救火普降大雨等等传说。古往今来，每年逢正月初九日阮公佛生诞日，四面八方（甚至远到海外）的善男信女到寺内进香参拜，以求祝福消灾。
禅宗是中国佛教宗派之一。主张顿悟法要“见性成佛”自初祖达摩祖师起，皆指人心，不拘修行。又因以参究的方法，彻见心性的本源为主旨，亦称佛心宗。传说创始人为菩提达摩，下传慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分为南宗惠能，北宗神秀，时称“南能北秀”。
参考资料：百度百科-禅宗
本回答被网友采纳禅宗是完全产生和发展于中国的佛教宗派，从印度僧菩提达摩传法于慧可开始，达摩禅法开始了在中国的“一脉单传”的历史。在传心法的同时，还要“传衣钵、定宗旨”，得到衣钵者为得真传者，为正宗，余者皆为旁系。到弘忍，共传四代，弘忍为第五代。
弘忍门下弟子众多，最出色者为首席大弟子神秀。而慧能入门晚，并没有得到弘忍多少亲自教导。但由于慧能一首“菩提本无树，明镜亦非台。佛性常清静，何处染尘埃”的偈子，而得到弘忍的衣钵传承。对慧能得到衣钵传承，其他弟子并不服气。
盛唐时，弘忍大弟子神秀进入宫廷，成为帝师，北宗禅随之大盛。此时，慧能正在偏远的岭南（广东）默默地教授弟子。神秀也因受到朝廷重视而成为“两京法主，三帝门师”。神秀圆寂后，他的两大弟子普寂、义福在帝王的支持之下，依然占尽风光，将神秀奉为“禅宗六祖”，普寂、义福二人并称“七祖”。
慧能禅法的兴起，与慧能改变传承方式有极大的关系。慧能一改“一脉单传”的法脉流传方式，不再传衣钵，通过“衣止不传”，没有了正统、旁系之分，众弟子“各化一方”，使慧能一系的禅法（称“南宗禅”）得以广泛传播，用现在的话说，就是具有了广泛的群众基础。
公元730年左右，慧能弟子神会北上到了东都洛阳，对慧能的南宗大肆宣扬。当时，北宗在北方已相当盛行。神秀被称为禅宗六祖，神秀的大弟子普寂、义福也被推为禅宗七祖，以正统自居，无人敢反对。面对这种局面，神会除了宣传南宗禅以外，还毅然起而抗争，提出了南宗优于北宗的说法。
开元二十二年，神会在河南滑台召开大会，批评了当时最有声望的神秀门下普寂。神会认为，北宗提出的弘忍传神秀、神秀传普寂的法统是伪造的，说弘忍不曾传法给神秀。他提出一个修正的传法系统：“(达摩)传一领袈裟以为法信授与慧可，慧可传僧璨，僧璨传道信，道信传弘忍，弘忍传慧能，六代相承，连绵不绝。” 认为，慧能才是衣钵传人，是正统的禅宗六祖。
对神秀的北宗禅真正的打击是，安史之乱发生后，朝廷因财政困难，无力对叛军进行反击。而神会利用其威望，为朝廷筹集到了大笔款项，用于平息叛乱，并因此而得到朝廷礼遇。
到唐德宗贞元十二年(796)，朝廷正式以神会为禅宗七祖，于是以慧能为代表的禅宗南宗正式成为禅宗正统。但神会很“谦虚”，推让了“七祖”之称。而慧能的“六祖”地位愈加巩固。
此外，慧能另一弟子青原行思采用广授门徒的方法，使弟子遍布各处，其中产生出曹洞、云门、法眼三家，同样被后人尊为禅宗七祖。但后来也没有得到佛教界的普遍认同。
至于慧能得自弘忍的衣钵，则一直存放于慧能后期所在的广东韶州（今韶关）的南华寺，在唐武则天时期曾迎入宫中供养。然后就不知所踪了。
综上所述，禅宗只到六祖，没有七祖、八祖，其原因主要有二。
一是达摩衣钵只传了六代，到慧能就停止了，所以只有六祖，没有七祖。
二是没有了衣钵传承，就没有了正统与旁系之分，所谓的“七祖”虽然先后出现了好几个，但因为无法确定是否为“正宗”，谁也不服谁，也就没有公认的“七祖”了。本回答被网友采纳