一、非金属矿床特征
非金属矿床是在多种多样的内、外生成矿环境和条件下形成的，一些非金属矿床与金属矿床相似，是由某种成矿作用使成矿元素发生迁移富集而形成的，如硫、磷、盐类矿床等。更多的非金属矿床则是由于在一定地质条件下，某种矿物或岩石获得某些特殊的技术物理性能或化学性能而成为矿产的，如金刚石、白云母、石棉、滑石等。非金属矿床的成矿有更为复杂的特点，一些矿床由于生成条件特殊，有严格的限制，因而成矿的几率较低。有些矿床的形成对成矿环境的变化很敏感，以至在同一环境中形成的矿产会变成另一种矿产或完全不能成为矿产。例如，产于钙镁质页岩、泥质岩中的海泡石粘土矿床只在埋深浅的地段形成，到埋藏深的地方则变为镁质粘土。又如，在酸性熔结凝灰岩的一定层位中，由于温度的差异可形成叶蜡石矿床，也可能形成高岭石矿床。此外，一种非金属矿产也可以由几种不同的成矿作用形成，例如，高岭土矿床可以有热液的、风化的、沉积的以及沉积后再经热液作用形成的。
非金属矿床实际上是一些工业上能够利用的矿物和岩石，一定的非金属矿床与一定类型的岩石组合相依共存的特点极为明显，这种相依共存的关系表明矿床的形成作用与区域内的地壳发展演化是密切相关的。研究者把这种在某种地质构造环境里，在地壳演化过程中由岩浆侵入及喷出、沉积、风化残留、变质形成的岩石堆积和其中特具的非金属矿床组合叫作非金属矿床含矿建造。和金属矿床含矿建造有所不同的是非金属矿床含矿建造中矿床与岩石不一定限于是同时的和同源的成因关系，而可以是在一定构造环境内相伴出现的多种地质作用形成的相关联的产物，是这种岩石建造从形成之时起到随之而发生的多种改造的全部过程中形成的有一定规律的综合性产物。如火山喷发作用形成的凝灰质熔岩可成为珍珠岩，当其经脱酸化作用可以形成沸石，再经水解作用还可以变为膨润土矿床。
在对非金属矿床进行以上各方面研究基础上，陶维屏（1985）提出了非金属矿床成矿系列的概念，他把非金属矿床成矿系列定义为：由于成矿物质或矿化途径的相关和联系（可以是同源，也可以是不同源），在一定的构造环境中受一定的成矿作用的控制及因成矿环境的差异（为温度、压力、介质等的变化）或控制因素发生变化，在一个成矿区带内同时生成或先后顺序生成的有规律分布的几种非金属矿床的特定组合。
非金属成矿系列的研究可以使长期以来对非金属矿床偏重于单个矿物的、分散的研究工作改变为对包括矿床、含矿建造和成矿系列形成的构造环境、物质来源、成矿作用过程及它们之间相互联系的较全面系统的研究，这无疑对于非金属矿床成因认识的深化、指导各种含矿地区非金属矿床的勘查都是有益的。
二、中国非金属矿床成矿系列
陶维屏等（1985）主要以含矿建造和成矿作用作为划分非金属矿床成矿系列的依据，把中国目前已知119种非金属矿床划分为31个成矿系列（表 9-2）。这些成矿系列的形成可归属于5种形成模式，即元素组合的顺次富集、成矿微环境的改变、不同成矿物质和成矿条件的有序提供、成矿作用的规律性伴生、有关母岩的规律伴生。
表9-2 中国非金属矿床成矿系列
续表
续表