空气开关与传统的电源开关相比较，是一种以低压配电网络与电力拖动系统的控制器，使用过程中控制与保护功能比较凸显，在没有完全接触和分断电路的情况下，同样对于电气设备的段落或者是负载起到保护作用。除此之外，使用在地启动电动机上也比较合适。空气开关工作原理：当工作电流超过
额定电流、短路、失压等情况下，自动切断电路。
目前家庭使用DZ系列的空气开关（带漏电保护的小型断路器），常见的有以下型号/规格：C16、 C25、C32、C40、C60、C80、C100、C120等规格，其中C表示脱扣电流，即起跳电流，例如C32表示起跳电流为32安，一般安装6500W热水器要用C32，安装7500W、8500W热水器要用C40的
空开。
工业上常见的型号有：动力电路用DW和DZ型分20，32，50，63，80，100，125，160，250，400，600，800，1000...(单位A)。