所有的机器都有误差，这点我想大家都是知道的。跑步机也一样。一般来说，跑步机都有可调节的速度范围，有最大到16km/h的，有到18km/h的……那么究竟我们在跑步机上跑步的时候实际速度真的达到跑步机设定的速度了吗？我测了这么多台跑步机下了，可以认真负责的告诉你，不一定。先说一下，跑步机的速度和它的马力有关，有的跑步机在8km/h之前的速度还是误差很小的，但是到了8以上的速度误差却越来越大，那是因为马达马力跟不上了。空载时，跑带的速度分别为67.65m/min、133m/min和200.8m/min，换算以后为4.059km/h、7.98km/h和12.048km/h，测量结果和面板显示基本一致。在载人时，测量的速度分别为66.8m/min、134m/min和198m/min。还算以后为4.008km/h、8.04km/h和11.88km/h，实验对象体重为50kg。这个结果说明跑步机设定的速度和实际速度间的误差是极小的这个时候，你在跑步机跑一公里是等于实际跑步一公里的，就算有误差也是非常小的以上是跑步机马力足够，设定速度与实际相符的情况。那么，相反的，如果跑步机的速度不到设定速度，也就是你把速度开到8的时候，实际是没达到8的情况，那你的跑步机显示你跑了一公里的时候你实际肯定是没达到一公里的。我是跑步机和室外跑交错进行的（交错的主要原因是PM2.5，数值高的时候我就跑跑步机），基本上我的感觉如下：我月跑量在150km左右，基本隔天一个10-15km的跑步。如果是跑跑步机的时速一般在10.5左右，但室外跑我基本能跑11-12.两者的疲劳程度相同。跑步机上如果速度调到12的话一般我就比较难坚持，吃力程度和室外跑13左右差不多。
这个需要测试。很多跑步机显示的距离与实际距离误差不小，大部分比实际距离短，所以很多人会觉得跑步机上跑更省力；也有的比实际距离长，导致更吃力。误差可达15%！起初我也感觉跑步机上跑比较省力，直到有一天我买了一个跑步机，发觉跑起来比路上更吃力！跑步机上9公里的时速，比路上10公里还吃力！这让我怀疑跑步机显示速率的准确性。我决定测试一下跑步机的真实速率。思考许久，想出一个方案：我用尺子量出跑带一圈的精确长度是3.2米（通过在跑带做2个标记，让跑带转完一圈），然后我让跑步机空转1公里（按跑步机的读数），同时数跑带到底转了多少圈。如果跑步机没有误差，1公里距离跑带应该转312圈半，但实际我数到的数字是354圈！也就说，实际距离是1.133公里，误差达到13%！怪不得跑步机上跑更累。 我相信，很多健身中心的跑步机速率显示偏快太多，使人误以为跑步机上跑更轻松，实际上你跑得并没有那么快。
正常情况下质量靠谱的跑步机的距离测量是比较准确的，可以认为两者没有区别。地面跑步由于有地形变化，有风阻，所以要比跑步机上要费力一些。从实际数据来看也是如此。我在跑步机上单公里最快可以到16km/h，户外平地只能到14.5km/h。不过现在跑步机很多都带速度和坡度自动交替功能，相当于模拟户外环境，用上的话能一定程度上缩小跟地面跑步的差距，但风阻还是无解。这个可能因人而异。有些人觉得跑步机轻松，也有觉得户外跑轻松的。就我个人观察似乎后者更多。我也属于后者，觉得跑步机比较难捱，没有风没有景物移动，无聊枯燥，造成主观感觉更疲劳，而无风这点又导致散热不良，你会感到更热，热了就更容易烦躁。每次看着跑步机LED上的格子一点点走，秒数一点点跳，就觉得时间无比漫长。有时候跑着跑着走神了，就会感觉过得快些，不知不觉五六分钟过去，感觉才过了一分钟。但是在跑步机上很难走神，你总会不自觉的去看屏幕上的心率、里程、时间。户外跑有很多东西让你分神，时间过得快。
不过户外跑道会有风速、跑道摩擦，温度，坡度等问题的影响。所以一般跑步机是比较标准舒适的环境，跑步距离也要比户外成绩好一些。而且标准400米塑胶跑道内圈外圈距离也有几十米的差距。