实际上，
马肉无论在营养上还是健康程度上，都要比牛肉好，因为科学研究表明马肉中含有更少的脂肪和更多的蛋白质，不仅如此还含有人体内必需却又无法自己生成的
氨基酸。因此如果单从肉品的营养价值来看，马肉应该成为比牛肉更受欢迎的肉类，但这种情况很罕见，笔者认为这种现象背后存在两种原因，分别是
经济效益因素和人类情感因素。
先来说说人类情感因素，
人类文明的发展离不开马的帮助，在
工业革命之前马都是主要运输劳动力。由于成年之后的马匹普遍有着比人类高大和结实的身体，因此它们往往能够胜任很多运输任务。人们在运输货物的时候需要用到马，在打战的时候也需要骑马冲锋陷阵，世界上很多具有传奇色彩的
游牧民族就是在马背上打下了自己的王国。对于长期和马匹接触的将士来说，马已经成为了他们人生的朋友。
即使它们不会说话，这也不妨碍它们和人类产生共鸣的情感。对于依赖马匹运输货物的商人来说，马就是他们维持生计的重要工具，因此在一定程度上也对这种动物产生了信任和依赖。然后再来谈谈马的经济效益，马肉虽然能吃，但是根据吃过的人描述，马肉吃起来的味道和
野山羊差不多，谈不上鲜美。其次，如果将马作为一种提供肉类产品的牲畜，那么它能给人类带来的经济效益就会大大降低。
因为马无法高效地将食物转化成自身的肉，这与它们自身的消化能力有关。同样提供100斤草进行喂养，牛和羊吃了之后可能可以长出1斤肉，但是马只能长出半斤肉甚至更少。而如果让马匹承担运输的工作，它们可以一生都为人类服务，跋山涉水，而人类所需要提供的只是水和食物。相比之下，后一种利用马的方式更具有经济效益，这也是人类很少吃马的第二个主要原因。