皮亚杰的心理发展观是当代发展心理学中的重要理论，它引领了新皮亚杰主义的研究热潮。他的核心理论是“发生认识论”，关注人类认知、智力和思维的发展起源及其结构。
皮亚杰认为，认知的复杂性源自早期的童年甚至胚胎期，他的研究旨在探索儿童认知如何形成，智力发展受哪些因素制约，以及思维结构的演变过程。他的理论基础包括生物学、逻辑学和心理学，强调内因和外因的相互作用对心理发展的重要性。
在皮亚杰看来，心理发展的本质在于主体通过适应环境达到机体与环境的平衡。适应包括同化和顺应两种形式：同化是将环境因素融入主体已有图式，而顺应则是主体行为适应环境变化。这两种过程共同推动心理结构的变化和发展。
皮亚杰认为，制约心理发展的因素包括成熟、物理因素、社会环境和平衡。他的理论涉及图式、同化、顺应和平衡的概念，其中图式是核心，它在同化和顺应的过程中不断丰富和重构。
皮亚杰的阶段理论强调心理发展过程的连续性和阶段性，各阶段有独特的结构并按顺序发展。阶段之间的关系并非孤立，而是相互关联并构成新阶段的基础。他的理论对儿童心理发展阶段进行了划分，如感知运动阶段、前运算思维阶段、具体运算思维阶段和形式运算阶段。
行为主义是由美国心理学家华生(John B.Watson，1878—1958)创造的，它的一个突出特点是强调现实和客观研究。